下来，还不把同仁都得罪光？以后，行首执行圣旨抚牍，他们就可能暗中违抗。”

    杨应琚愣神思考，慢慢体会严济舟的话意。他转过脸，用责备的口气道：“你的意思是想推卸行首职责，取消行首审批这一关？”

    严济舟不紧不慢道：“杨抚台有所误会，末商的意思是想让十三行全体行商联名保结，而不是由一名行商担保。全体行商出面，必然要考虑多方利益，就可能杜绝徇私。”

    杨应琚欣然点头：“这个方法好，你照办就是。”

    严济舟急道：“末商不便擅作主张。大人您是知道的，末商过去与陈焘洋小有摩擦，他一死便修改行规，同仁少不了闲言碎语。末商颜面扫地，今后如何服众？”

    “邹先生。”杨应琚叫道，一个瘦仃仃的师爷从值房另一扇门进来。杨应琚吩咐道：“先生请拟抚牍，大意是抚院鉴于行商申办之弊端，决定申办人必须获得十三行全体行商甘结，经会所盖印后方可上报抚院候审待批。”

    联名保结

    生性好动的陈寿年，这两天呆在老爹的办房没挪窝。

    陈寿年清点老爹的遗物，发现一本临摹本画册，里面全都是西洋裸体仕女。仕女体态丰腴，酥胸高耸，肌肤白似椰奶，神态或端庄，或轻佻，仪态万方，百媚横生。

    潘振承走进来了，陈寿年做贼心虚，脸腾地一下通红。

    “寿年，这两天你背着我做了什么？”潘振承不苟言笑问道。

    陈寿年从抽屉里拿出画册和望远镜，畏畏葸葸跪潘振承面前：“师父，徒弟做错了，你罚我吧。”

    “寿年你起来。”潘振承拽起陈寿年，“你出于好奇看这些洋玩意，我不想责骂你；你是广义行的新行东，以后要经常接触西洋珍奇宝物，现在就接触也无妨。但你不可玩物丧志！比如西洋仕女画吧，你不能往邪处看，更不能往邪处想。这是西洋的绘画艺术，不是春宫图。”

    陈寿年像鸡啄米似的不住点头，他没想到师父没臭骂他。

    潘振承拿出一张字据：“陈仁苟去徽州采办春茶，需支取三万两纹银，你考虑一下，如果同意，请在上面签字。”

    “你是师父，还是总办，你同意就行。”

    “你是东主，这么大的事情，必须由你决断。”

    陈寿年拿起笔：“我这就签。”

    潘振承用手盖住字据：“你还没认真考虑，你应该站在东主的角度考虑问题。”

    “你怎么晓得我没有认真考虑？你是我肚里的蛔虫呀？”陈寿年见潘振承没骂他，还把他奉为东主，玩世不恭的德性又冒出来了。

    “你没有问我的话，比如采办什么春茶，品级如何，价格如何？数量多少？是哪国哪位洋商订的货？陈仁苟带三万两巨银上路，是否安全？他品行怎样，如不放心，作为东主如何监督他？”

    “家父生前再三嘱咐我，凡事听你安排。”

    “令尊嘱咐你听我安排，并不是让你做安乐王，他希望你积极参与经营。而你现在，心思还没放到生意上！你不必急着签，拿不准主意，应该多问问老雇员，其中包括陈仁苟本人。”

    潘振承同陈寿年谈第二件事，他打算请矮老嵇代表广义行出省走访钟表客户，尤其是关照严氏泰禾行的钟表客户。潘振承猜测严济舟将会借申办行帖刁难他，现在尚不清楚严济舟如何出招，为淡化严济舟对陈焘洋的深仇大恨，讨好严济舟也许能淡化两人间的积怨，使严济舟不至于把积怨发泄到潘振承身上。

    矮老嵇的师父是荷兰钟表师约翰生。外国钟表师十分保守，不肯收中国人为徒，但矮老嵇，约翰生非带不可。约翰生去莲花山看宝塔和大佛，被毒蛇咬了，是矮老嵇的父亲用草药把约翰生救活。五年前约翰生退休回荷兰。在陈