啄对方一口。严济舟息事宁人，“既然双方都无话可说，散会。”

    离光华突然撒起小孩脾气，要他说话他不说，见行首说散会，急遑遑窜到行首面前，忿愤然道：“严济官，老叟耄耋之年，受娃娃的羞辱，你是行首，说一句散会就算了？”

    严济舟忍住笑，说道：“你要我怎么办？难道要我帮你臭骂陈焘官？”

    “陈寿年说他承哥有三头六臂，老叟要求查查三头六臂的瓷器账。”

    严济舟沉默一瞬，说道：“好吧，在座的怀疑潘振承报账缩水，恐怕不止离开官一人。”

    行商做贸易做不过散商，只能说明行商无能。行商拥有直接与外夷贸易的特权，散商只能吃行商的剩菜残羹。官府与海关规定，凡茶叶、生丝、绸缎、土布、食糖等大宗土货只准行商经营，散商不可染指。散商只能经营瓷器、扇子、雨伞、刺绣、牙雕、篾器等手工制品。

    茶叶、丝绸、瓷器是名列前茅的三大出口货。唯独瓷器准许散商在行商加保的前提下经营，但是散商必须将货值的三成以捐输的形式缴纳给行商会所。这意味着散商经营同一件瓷器，价格必须高于行商三成方可盈利。尽管散商是不公平竞争中的劣势方，仍可占据瓷器外销的半壁江山。

    潘振承跟随陈焘洋时，就认真研究过行商为何允许散商染指瓷器。瓷器出口量大的年头，占广州全部外销土货的四成，是当之无愧的大宗出口货。然而，潘振承却把“大宗”理解成“小宗”。丝茶种类少，价格单一，一笔交易额可达数十万。大资金运作的行商对大宗商品乐此不疲，对瓷器经销烦不胜烦。瓷器有十大类，每个大类下面又可分成数十个小类。尺寸、外形、质地、图案、色彩等千变万化。销售分成“看样订货”、“来样订货”、“现货选购”三种方式，看样订货即提供样品让外商挑选订购；来样订货是指按照外商的要求制作成品瓷，或根据外商提供的图样绘制，或加盖终端用户的荣誉勋章标识，或写上西洋某贵族的名字；现货选购是常规的零售方式，买方多是外国水手，同时也是外商调剂品种所喜爱的方式。潘振承认为，瓷器其实是最小宗的出口货，贪大求多的行商不屑一顾。他们让给散商经营，再对散商抽筋剥皮。

    十三行的散商有半数经营瓷器，互相间的竞争异常激烈。由于散商请不起通事，官府没有规定散商必须像行商那样雇用通事为中介，散商的外语水平普遍好于行商。潘振承的优势在于，他能够熟练地运用西班牙语和简单的英语同外商交谈，这为他赢得不少外商客户。潘振承另一项揽客招术是瓷器外包装，景瓷外包装一律用草绳捆绑，草绳捆绑便于搬运，又能防止碰撞。潘振承仍保留古老的瓷器外包装，但他另外搭配外包装盒，外包装盒内还有一张产品标签。包装盒及标签印有古色古香、独具中国风格的图案，标签用中文、英文、西班牙文三种文字标明产地及窑主。包装盒可折叠，装船不占空间，到西洋的零售商手中，既方便顾客，又可成为商家的促销手段。潘振承还有一招便是自烧广彩瓷器，按照顾客的特殊要求画上他们喜爱的肖像并配上印记与文字，瓷器的价值可翻三四倍。

    潘振承的散货档专营瓷器，开档仅半年便脱颖而出，成为十三行的瓷器大户。贤能遭嫉，嫉妒潘振承的当然不止离光华，还有许多专营瓷器的散商同仁。严济舟应离光华强烈要求，委任做事公道的蔡逢源调查。

    下一次例会，蔡逢源公布调查结果：潘振承做散商起，账面瓷器贸易额十一万三千六百五十两，缴纳捐输三万四千九十五两。无论贸易额还是捐输银，是另四家排名居前的散商的总和。然而，据装船的瓷器数量，后者的总和是潘振承的两倍。蔡逢源未作评价，因为瓷器很难根据数量来估值。行商也只能大致判断，如果说散商少报交易额，不可能是排名第一的潘振承。