知道或听说的事先说出。”

    “家父被打入南海县衙大狱，离家其他男丁被番禺县衙抓走，这些想必你已经知道。我在中国街走了半个时辰，听茶棚里的茶客说起昨晚的事，是你唆使唐关宪出面，叫地方官府替你出气。潘振承，家父整你整过了头，是他的不是，可你欲将离家灭门，也太心狠手辣了吧？”离兆奎怨恨交加，目光含着怒火。

    潘振承恳切道：“兆奎兄，离家的不幸愚弟深表同情。说愚弟唆使唐关宪出面，愚弟有口难辩。这样吧，愚弟这就带你去粤海关，关丁不让你进，你就在外面候着，愚弟去求唐关宪。依愚弟之见，恐怕这事唐关宪还蒙在鼓里。是他手下的人所为，还是南海番禺二知县想拍唐关宪马屁？愚弟一无所知，愚弟确与唐关宪有短暂而又淡薄的交情，愚弟不敢担保唐关宪会买末商的账，但愚弟愿意冒险一试。”

    离兆奎跪下哭泣道：“驽钝万谢潘兄台，潘兄台一贯的为人，驽钝多有耳闻。潘兄台如此仗义，驽钝愧不该冒冒失失，不问青红皂白就来问罪。”

    “你起来，愚弟得把丑话说在前面，很有可能愚弟还没见着唐关宪，就被他手下拦住，给愚弟戴上僭越告状的罪名打愚弟的板子。你曾在你老爸手下做过滋元行总办，你应该清楚其中的规矩，代行商申诉或求情，行首出面才名正言顺。”

    “别提严行首了，他比狡兔还滑头。”离光华忿愤然把求见严济舟的经过说出，潘振承道：“行首有行首的难处，乃父辱骂唐关宪，严行首没整乃父，算仁厚的了，他避而不见，定有难言之隐。”

    潘振承带离兆奎来到粤海关，被关丁挡在外面不让进。仪门外停着两顶八抬官轿，荫处坐着督抚的轿班。

    两人正欲离去时，唐英送总督硕色和巡抚苏昌出来。他不等送督抚上轿，急不可待跑下台阶叫道：“潘振承，你好不够意思，昨天躲一天不见面，又去捣鼓啥猫腻？”唐英拍打着潘振承的肩：“散商大爷好大的谱吗？来多久了，也不叫关丁进来禀报一声，非得老夫亲自出来恭迎。”

    潘振承道：“唐关宪冤枉晚生了。昨天你办交接，晚生哪敢打搅，再说晚生也进不了海关。适才晚生求见，你手下的关丁把晚生拦在外面。”

    唐英愣住，惊疑道：“不会吧？老夫压根儿就不知你在外面候着。走，尝尝老夫的贡茶，是浙江巡抚贡给皇上，皇上再赏赐给老夫的。我们边品茶，边谈米夫人的画。”

    “唐大人，改天喝你的贡茶怎样？晚生在衙前茶铺订了座，你来广东替皇上当差，也该替皇上体察一下民情啊。”潘振承请唐英上茶铺，目的是让离兆奎听他替离光华求情。万一唐英不肯宽恕离光华，也算是仁至义尽了。

    潘振承和唐英坐在临江的茶座。唐英望着碧青的江水，风帆片片在眼前游动，唐英赞道：“好地方，品茗临风，风帆弄影，别有一番雅趣。”

    乞丐模样的离兆奎随后进来，茶倌正要驱逐，离兆奎把一枚小银毫塞茶倌手心。茶倌喜出望外，离兆奎道：“我自己寻座，你忙你的。”

    离兆奎坐到潘振承一侧的茶座。

    “喂，潘振承，老夫是日理万机的关宪大人，百忙之中来会你，你今天不抖出你肚里猫腻，本关叫关丁扔你到江里去。”唐英笑着诈诈唬唬道。

    “唐关宪，晚生正好有一个猫腻解不开，有劳关宪大人帮解。”潘振承观察着唐英的神色说道：“前天我们上河南的广彩作坊，四个瓷工见你就像见到阎王，夺路逃跑。半夜里，瓷工来向晚生告别，说出他们害怕唐大人的原因。雍正六年，唐督陶官请禾大谷上御窑做坐把师傅。禾大谷若答应督陶官，不仅一年要损失上万两银子的收入，连祖传的瓷窑也会荒废，当然不愿从命。可是唐督陶官八顾茅庐，令禾大谷实着感动，他打算倘若唐大人九顾茅庐，