战船上，相觑一眼，悄悄松了一口气。

    再来夷妇

    杨应琚在院子里用早餐，李永标老远叫道：“喂，老杨，巡抚大人吃啥山珍海味？”杨应琚举着手中的馍：“牛杂碎汤泡馍，地道的西宁风味，要不要来一碗？”

    李永标走近伸脖子看，闻到一股怪味：“什么呀？牛杂碎也不煮熟，还带牛血的腥味。”

    “这你不懂，半生半熟，味道最鲜。倘若煮得太烂，佐料放得多，就不知是品尝佐料的味道，还是品尝牲口的活鲜味儿。”杨应琚如数家珍，向李永标介绍西宁的风味饮食。

    李永标道：“班大人回来了，昨晚到的。我守君子协定，没单独去见班中堂，待会儿我们一道见班中堂。喂，松门兄，你可不能像某人那样耍无赖，把别人屁股当自己脸皮，死不要脸。”

    “纯九老弟，你拐弯抹角骂人，不就是几只山羊吗？你别开口，我对班大人讲明山羊是你阿标挖空心思准备的，好不好？”

    “什么话，挖空心思？好像我做坏事似的。”

    “好，说你殚精竭虑、满腔孝心好不好？”

    两人来到总督府，班第刚漱洗完毕，愉悦道：“二位来得正好，陪老夫吃广东风味的早点，奶奶的，明明是吃早点嘛，弄不懂死老广为何说是饮早茶。据说广东人的心思一半花在吃字上，早点的花样连老广也数不清。”

    “那是，那是。”杨应琚和李永标同声应着，伸手扶班第上桌。

    班第甩开两人搀扶：“老夫还没老态龙钟，在楼船上，老夫独自一人抱羊出舱，一只手勒悬山羊，一只手使刀，装了半碗羊血，一滴都没洒到碗外面。”

    “班中堂英雄盖世，老虎都打得死，何况区区小山羊。”李永标说着，在桌底下轻轻碰杨应琚的脚。

    杨应琚会意道：“广州什么山珍海味都不难弄到，就是山羊不好买。纯九为了孝敬您老人家，殚精竭虑派关丁四处寻访山羊。好不容易从两百里外的清远买到山羊，纯九亲自到北城门恭迎山羊，还亲自到野外拔羊吃的嫩草。纯九贤弟为了您老人家在广东过得愉快，可上心呢。”

    杨应琚这话还像话，李永标谦恭道：“应该的，应该的。”

    班第把一只虾饺咽下，把筷子一拍：“我就知道是李永标的馊主意，真不会办事！一方水土养一方人，一方水土也养一方水草和牲口，广东能养出蒙古草原的肥羊？羊剥去皮，像一只死狗，肉味一点都不地道，不知是啥味。还有，烤羊肉怎能在楼船上？老夫不敢烧大火，倘若真发了火，老夫不会水性，逃都没地方逃。杨应琚，你在西北草原呆过，像点蚊香似的烤羊肉，能烤出啥味道？老夫一生都没吃过如此难以下咽的羊肉。”

    班第的一席话说得李永标灰头土脸，他战战兢兢道：“卑职罪过，卑职办事不力，考虑不周，害了您老人家。”李永标一边说着，在桌下狠狠踢杨应琚一脚。杨应琚以牙还牙，也狠狠踢李永标一脚，痛得李永标直皱眉头。

    班第捧着碗低头喝了一口皮蛋瘦肉粥，“唔，不错，瘦肉煮粥，听起来新鲜，口感也不错。到啥地方，就得跟啥地方的口味。嗯，你们一人也来一碗。”班第抬头见李永标龇牙咧嘴，他不知李永标被杨应琚踢重了，痛得咬牙，班第安慰李永标道：“纯九老弟别难过，事情没办好，你心是好的。好了，不谈吃喝，二位的差事办得怎样？”

    班第讲的差事指的是逐夷妇，李永标怕杨应琚贪天之功为己有，抢先答道：“回禀班中堂，差事按您的吩咐办妥了。”

    “如何办妥的？老夫听说夷人蛮不讲理。”班第放下筷子，从袖袋取出鼻烟壶，撮一坨烟丝放鼻孔，痛痛快快打了几个喷嚏，“唔，现在可以说了。”

    李永标道：“蛮夷气焰虽然嚣张，但他们听卑职说是