“不管你怎么说，我手下的佐杂和家人是不会进粤海关的。海关天天跟银子跟商人打交道，独善其身太难了。”

    “照你这么说，下官是个墨吏？”李永标瞪着眼问道。

    “哪来的话？”杨应琚尴尬地干笑道：“标兄千万别误会，老杨还信不过你？就凭你请我上这小茶铺，你也是个羞涩的阮郎。”

    “杨制宪这话，下官听了舒服。”

    “叫我老杨，和以前一样叫，标兄也别自谦下官。”

    “好，老杨，你说句心里话，希望不希望我继续做海关监督？”

    “希望，当然希望。”杨应琚说着打住，看了看李永标得意的表情，慢条斯理道：“标兄，我还是跟你透个底吧，广东的百官仍希望海关监督由地方官员兼任。我跟他们明说别痴心妄想，皇上有意让内务府的司员长期把持粤关，我们不能违背圣意。然而，内务府包揽了粤关监督，并不等于李永标个人包揽，今年连任，明年是否连任，恐怕只有皇上清楚。”

    李永标心里直打鼓，小心翼翼试探道：“皇上日理万机，他对外派官员是否满意，还不是看折子。杨制宪，你不会——”

    “叫我老杨。”杨应琚打断李永标的话。

    “老杨，你不会默许地方官员参我吧？这几年，我总是想方设法照顾地方利益。”

    “就这点，老杨即便发现有官员想参你，也会竭力劝阻。如果你学祖秉圭，根本不把地方放眼里，到那时，我想劝阻也找不到理由。”杨应琚说着，瞪着李永标发愣。良久，他拍拍满是褶皱的脑门，“差点忘了一件大事，昨天收到广西学政的条陈，说桂林府学失火，他要忙于抚恤，还要筹银子重建学宫，不能来广州谒拜总督大人。标兄，你知道他是何意？”

    李永标脱口而出：“想要制宪大人给他拨银子。”

    “标兄聪明。”杨应琚一张脸愁成了苦瓜，“以前做广东巡抚时，落得个兴学抚台的绰号，百官在背后痛诟我本末倒置。这次皇上派奴才总督粤桂两省，我可不想做兴学总督。然而，广西学政的困难明摆在那儿，不闻不问，良心这道坎儿过不去。我想这样，不能给他们包揽，略微意思一下，资助他们六千两银子，三千两我找藩司，还有三千两，望标兄慷慨解囊。”

    “老杨！”李永标大声叫道，茶铺里的茶客全都转过身子朝这边看。“嘘——”杨应琚示意李永标轻声。李永标笑道：“我现在可以毫无顾虑地叫你老杨了。老杨，你们地方官，哪怕是总督大人都离不开海关，缺钱就想到请海关帮衬。”

    杨应琚呵呵地笑：“这么说你认了？标兄做事爽快，老杨巴不得你连任。唔，标兄，你似乎很在乎连任，这里面……？”杨应琚打住话头，意味深长地看着李永标。

    “老杨你干吗这样看人？海关的银子多，我李永标好捞银子？老杨你想哪去了？连任有面子，伊拉齐没做满一任监督，回内务府抬不起头。我回京师，内务府那帮大老爷们挤破宅门来看望我，三个总管大臣都说我给内务府长脸。奴才晋见皇上，皇上虽没直接夸奴才，他要奴才陪他观赏新造的园林，说再叫我回来做苑丞就委屈了我。老杨你想想这是啥意思？皇上褒奖奴才是本朝最优秀的专职监督。”

    杨应琚敲了敲桌子：“喂喂，别得意忘形。”

    李永标招呼堂倌上一碟牛腩，指着牛腩道：“尝尝广东的牛腩，也就是你说的牛肚皮，但味道可是两样的。”杨应琚夹一块牛腩放嘴里津津有味地咀嚼，“唔，味道真不赖，年岁大了，牙齿不利索，就喜欢吃烂的。”

    “老杨，我还有何处没做好，望不吝指教。”

    “对夷商太刻薄。我听说，有条叫东方公主号的夷船，你不准夷大班进广州十三行入住，拖了二十天才量船，三个月不给