，离兆奎叫他们把船开进大沙船坞卸货。启官托人暗中接货，外人还以为是离氏滋元行囤积的货呢。”陈三见陈寿年惊喜得目瞪口呆，拍打一下陈寿年的肩：“寿年你不够意思，叫了这么好的酒菜，也不叫三叔尝一口。”

    “三叔请坐，侄儿敬你的酒。”陈寿年殷勤地招呼陈三坐下，为陈三倒酒。

    陈三乐滋滋地饮酒吃菜，“八大寨的酒菜就是比别处的好，比陈府的张厨师要强过一百倍。”陈三痛痛快快打了个酒嗝，豆豉眼放出亮光：“启官的那批货囤积到今天，棉价飚上了天。”

    “那就再囤积下去，天价之上还有天价。”陈寿年挟了一只牛肉丸到陈三的碗里。

    “不成。”牛肉丸哽在陈三的嘴里，陈三用劲嚼了好几下，才吞了下去。陈三喝了一口茶水道：“看启官的意思，他想见好就收，就这几天脱手。启官说，去年棉价上涨，今年洋商肯定会赶早运洋棉来广州，到时候棉价就会狂泄。”

    陈寿年瞪着眼看陈三狼吞虎咽，狐疑道：“你说这个承哥，拼命反对别人替东方公主号担保贸易，可他接下他们大笔洋棉，就不怕招惹麻烦？”

    陈三打了个饱嗝道：“他没有从港脚商人手中接货，他接手的是已经倒手两次的货，港脚商人倒给离兆奎，离兆奎再倒给严知寅。启官委托的买家是从严知寅手中接的货。如果这也有罪，最后买这批洋棉纺纱织布的织商，卖布的店主，做衣裳的裁缝，穿棉衫的民人，不是都要治罪？”

    “有道理，有道理。要治罪，前面还有行首的儿子严知寅帮扛着，弄不好是严济舟叫儿子接的货，行首都不怕，我们怕他个老屌！”陈寿年说着流露出懊悔，“三叔，侄儿好糊涂，错怪承哥了。”

    来信要挟

    严济舟洗浴出来，躺在睡椅上让仆从给他按摩，正欲微闭着眼休息片刻，严知寅匆匆闯进来。“老爸，你听说没有？在大沙船坞囤积洋棉的神秘买家，原来就是潘振承。”严济舟鲤鱼打挺坐起来，摆摆手，让仆从走开。严济舟将茶杯捧手里，思忖一瞬道：“我猜想是他，别人没他脑袋转得快。”

    “我们从离光华手中吃下货，倒手太快了，隔一天就全部脱手。”

    “我岂能不知道行情看涨？可那批货是烫手的山芋，囤积久了会出事。怎么说你呢？”严济舟披着西洋浴巾在更衣室走动，“你做事考虑欠周全。东方公主号转入大沙船坞，我有意回避，躲到佛山去办货。可你，背着我从离兆奎手中接货，并且是直接从船舱卸货搬进你租赁的货栈。”

    严知寅忿愤然道：“潘振承阴险狡诈之极，叫别人放弃洋棉生意，结果他做得比任何人都大。”

    “是呀，我们只得了蝇头小利，他才是最大的赢家，严家离家成了抬轿的。”严济舟觉得好窝囊，为帮助离家做成这笔生意，行首都卷了进去。严济舟想起离兆奎，他比他老爹阴险狡猾多了，既然冒风险盘下九成洋棉，他就不可以再走一步险棋，囤积居奇？

    严济舟沉吟道：“离兆奎是否有意诓骗港脚商人的番银，我们一时难以揣测，外面说什么的都有。朝贡期将近，离兆奎孝日满后，也该回广州做生意了。”

    管家巢大根进来，呈上一封福建私邮送来的信，信是离兆奎写的。

    “敬禀者十三行滋元行总办离兆奎：敬请严行首阻止广东各方来闽，否则难免违愿而为。伏乞钧鉴，恭请大安。愚侄离兆奎顿首。”

    “老爸，离兆奎说违愿而为，他想做什么？”严知寅盯着“违愿而为”这四个字，疑惑不解道。

    “还有什么，他要以报官相要挟。”严济舟气得一脸乌紫，胸口憋得一阵一阵痛，仿佛给离兆奎从背后刺了一刀。他沉默稍刻说，“离兆奎在暗处，潘振承在明处。按照潘振承的意思，十三行应该将情况禀报督