蠕动，手指关节咯咯地响。“麦克，麦大班。”朝铨把麦克的注意力引到自己身上，朝铨用和软的口气道，“皇上派钦差来广东查案，广开言路，当然也希望听取夷商的意见。你们击鼓鸣冤，钦差未敢怠慢，立即升堂听讼。你们有什么冤屈，尽管心平气和地禀诉。情绪激愤，无益于解决问题。”

    麦克同喀喇生嘀咕数语，直着颀长的身子说道：“我们要告两广总督兼海关稽查李侍尧。”麦克朝前走了几步，放肆地指着李侍尧，“李侍尧身为海关稽查，对户部腐败不闻不问，还伙同李永标狼狈为奸，压榨外商。”

    “辱我大清朝廷命官、钦命办案大臣，该当何罪！”新柱勃然大怒，抓过惊堂木一拍，“若无真凭实据，就是捏造事实，血口喷人！”

    麦克从容不迫道：“我们有事实，户部驻广东海关的监督李永标；还有李永标的侄子，黄埔税馆主事李七十三；量船官邝兆祥、检查口关员邬古乐等亲口对我们说过。”

    “他们怎么说？”朝铨问道。

    麦克道：“海关加征，我们提出抗议，并声明要向海关稽查投诉，户部的海关官员说：你们去告，我们不怕你们告，正是稽查大人李侍尧要我们加征的。”

    李侍尧要海关加征税费，早已向新柱朝铨说明，前粤督杨应琚鼎助广西兴学落下一笔无法索回的银债，李侍尧通过藩司、十三行及粤海关等数条渠道筹银填补，虽然不合朝纲部规，然而，不论是李侍尧还是李永标等，都没有肥私。况且，李侍尧最后把自己的过失向皇上奏明，皇上朱批“下不为例”，没有追究李侍尧的责任。新柱和朝铨侧身对了一下眼神，均没有吱声，端起茶碗喝茶，似乎在喻示他们不予理睬的态度。

    沉默不语、不动声色的李侍尧突然问话，将话题引向深入：“麦克，你们除了告状本督，你们还要告何人？”

    麦克沉默稍刻：“我们准备告钦差大臣新柱与朝铨。”

    公堂哗然，公堂外挤满了看热闹的民众，叽叽喳喳议论。李侍尧举起惊堂木猛拍：“肃静，肃静！”皂隶手执水火棍高吼“威武”，喧嚷的公堂渐渐平静下来。李侍尧心中暗喜，怒不可遏道：“你们大胆，竟敢告钦差大臣，你们活腻了！”

    朝铨道：“让他们说。”

    麦克忿愤然道：“二位钦差大臣奉皇帝的命令来广东查办涉案官员，第一天就同查办对象李侍尧花天酒地。在我们大英帝国，有法官回避制度，中国号称文明古国，连这个制度也没制订吗？”

    “蕞尔藩属英吉利，配称大英帝国？”李侍尧勃然大怒拍打案头，“辱我天朝，该当何罪！”

    新柱轻轻敲了敲茶盖，“让他们说，本钦差行得正，立得稳，何惧夷人告状？”

    麦克冷笑道：“我们保留控告的权力，如果二位钦差不认真执行你们皇帝的命令，替外商伸张正义、惩治邪恶，我们随时控告你们！”

    公堂再次哗然。公堂外的民众越聚越多，潘振承早就离开督署衙门，留伍国莹下来暗察。各洋行都来了人，但没有一个洋行东主，全是东主的心腹伙计。另外，散商也来了不少，同洪瑞做洋棉生意的散商刘亚匾、罗彩章、陈祖观聚一块窃窃私语，脸上浮现出喜悦之色。伍国莹还发现一张熟悉的面孔，她是馨叶，馨叶女扮男装，像一个面目清秀的少年公子。伍国莹闹不清馨叶怎对洋人告状如此感兴趣，伍国莹总觉得这个女人神秘莫测，心底隐藏着不可告人的秘密。伍国莹不敢把他的感觉告诉东主，启官和馨叶如胶似漆，伍国莹担心说出来东主会不高兴。

    公案上的三位大人聚在一块轻声商量，众夷商肆无忌惮用夷语嗡嗡地交谈。

    李侍尧轻轻拍打惊堂木，公堂慢慢静下来。李侍尧轻蔑地扫视几眼洋商，目光落麦克身上：“麦克，你们不是要告钦差大臣