广东口岸输不起啊。你恐怕还不知，京师有大批朝廷重臣主张闭关拒商，倘若查实的结果如洪瑞御状所说，全是贪官奸商，广东口岸还留得住吗？”

    “李侍尧怎么看的？”

    “洋人是否占理，李制宪心知肚明，但他说了一句十分经典的话：为捍卫广东的利益，在我的地盘上，就没有夷人讲理的地方。”

    “你认为你们掌握了几成胜券？”

    潘振承思索片刻，慢吞吞道：“大概有八成吧，还欠两成，没有抓到刘亚匾。”

    “刘亚匾究竟躲哪去了？”

    “他当然会躲在他认为安全的地方——唔，我是瞎猜。”潘振承挟起一只竹节虾，利索地剥去壳，放嘴里嚼，“我发现今晚的竹节虾特别好吃，肉嫩味鲜，余味无穷，馨叶，你怎么不吃？”

    “你别岔开话题。”馨叶打量潘振承闪烁不定的目光道，“你不是瞎猜吧？你知道刘亚匾躲在哪里。李侍尧他们为找不到刘亚匾的下落心急如焚，你为何不向钦差露口风？”潘振承把剥好的虾仁扔进口中，诡谲地笑了笑，“让他们白费精力，晚些时报官，他们就知道我的分量。”

    “你真行啊。”馨叶浅浅一笑，端起酒杯略湿一下嘴唇，侧过身子去看稍远处灯火绚烂的紫洞艇。馨叶眼里含着悔恨的泪光，眼前一片凄蒙，神思恍恍惚惚。师太狠毒的话音在她耳际嗡嗡作响：“你只有仇恨！仇恨！仇恨……”馨叶油然颤了一下，转过身道：“夜风有些凉，我们上岸吧。”

    第二天，潘振承过渡去十三行，海幢渡口站了几十个官兵，盘查来往船客。一个下渡船的汉子被官兵逮了个正着。汉子大叫：“我犯了何罪？”官兵道：“你的八字胡须有罪。”潘振承担保他不是刘亚匾，说刘亚匾早就逃离了广州。

    广州到处贴有通缉钦犯刘亚匾的布告，悬赏从最初的五十两涨到一百两。刘亚匾是四川人，乾隆九年贩土布来广州再也没回去。为防刘亚匾逃往四川，三位钦差联名写了一份谘文给四川督抚，请求他们缉拿朝廷钦犯刘亚匾。李侍尧和巡抚托恩多还分别下了督抚令，饬令全省州县衙门缉拿刘亚匾，尤其要严格盘查省际官道的出省行人，对照画像擒拿疑犯。

    这边厢，查实洪瑞诉状控词也在紧锣密鼓进行着。软禁在河南正室的李永标第一次出了家门，在督署衙差水火棍的挟持下过海，在海关码头上岸。以往上岸，岸边早停着一顶八人抬大轿，虽然到关署不到三百步，仪仗却不可少的，这是二品朝廷命官的谱。码头一侧是总巡口，巡口主事不再是刘贵瑛，换了一张不熟悉的生面孔，关丁也多半不认识。他们默然地站着，看着他们的前关宪步履蹒跚地从他们眼前走过。

    关署广场仍然围着粗大的硬木栅栏，和以往不同的是木栅栏外面站了许多围观的民人，犯过的关胥关役戴枷示众，有的胥役遍体鳞伤，站不稳，只能靠着栅栏站。李永标不敢看，念及自己的处境，不禁悲从心涌，泪水湿透了他的衫襟。

    进了督署衙门浑身冒虚汗，这多天寝食不安，人瘦了一圈，精神大不如往昔。过堂在督署三堂，三堂是正堂办差议事的地方，倘若是涉及机密的案件也在三堂审理。百姓不得站三堂外看判官断案。从阳光下走进三堂，眼前黑蒙一片，李永标揉了揉眼睛，才看清李侍尧、新柱、朝铨坐在公案上，他们身后屏风上的麒麟张牙舞爪，像要跳出来咬人。李永标正要下跪叩拜，一个戈什哈指着他身后的椅子叫他坐下，李永标感激涕零连声道谢，欠着半边屁股小心翼翼坐下，半垂着脑袋，眼睛略往上抬，怯懦地看着钦差大臣。

    李侍尧啪地敲打惊堂木，“李永标，自乾隆十六年至今，你在粤海关监督位置上坐了八年整，你一五一十把八年间的贪墨从实招来。”

    李永标哆嗦着，从旧衫袖袋中拿出一张事前写的自