轿令，为夷人请轿的中国人也要受罚，因为行商有钱，通常罚起来没底。碰到存心要整某行商的官员，杖责后还要站十三行和官衙前枷号，缴银赎罪都不成。

    约一炷香功夫，两顶轿子来到西关闸。陈寿年坐前面的凉轿上，当差的绿营士兵问陈大人暖轿里坐的是何人。陈寿年摇了摇手中的文明棍道：“和我一样穿戴的人。”

    外紧内松，这是总商潘启官的待夷之策。为头的绿勇摆了摆手，扳起栏杆放行。

    却说史德庵窥视易经通在教堂的行为，得出易经通加入洋教的结论后，不声不响离开教堂。中国街的店铺大都关了门，只有寥寥几家亮着灯光。史德庵走到庶务所衙门前，看到陈寿年坐凉轿上，领着一顶暖轿朝东走来，经过陈寿年的广义夷馆还没停。

    “陈焘官，这么晚了，上哪去啊？”史德庵站灯柱下问话，灯光照得史德庵瘦刮刮的脸孔发绿。

    “红毛金斯说契约译错了，我带他上教堂请教殷无恙和易经通。”陈寿年毫不忌讳金斯乘轿。

    史德庵急忙冲上前，抓住轿杠往下压：“你带金斯上你的行馆等，我给你叫他们出来。”史德庵似乎害怕陈寿年突然闯进教堂，风风火火朝教堂跑去。人还在教堂外，便扯开喉咙大喊：“易经通，殷无恙，你们出来！”

    易经通闻声乍惊，脸色煞白，急忙把十字架藏进怀里。易经通和殷无恙磨蹭了好一瞬才出来，见史德庵站教堂台阶下，史德庵道：“陈焘官想请二位看契约译文。”

    三人朝广义行走去。看到一队巡捕从西关闸冲了进来，其中一个巡捕拦住空轿不让走，另几个巡捕进了广义行。转瞬功夫，巡捕押着陈寿年和金斯出来。班头指着站轿子旁的轿夫道：“轿夫都招了，说是陈焘官叫的轿子，你自己说，该怎么罚？”

    史德庵认出是南海县衙捕班的人，老远就叫道：“霍班头，”史德庵走上前问道，“你闻到他们的酒气没有？”

    “闻到又怎的？”

    “醉酒如大病，督抚谕令规定，夷人重疾乘轿免罚。”

    霍班头没听说这道谕令，这道谕令是史德庵临时杜撰的。不过，夷商真的有病，不管哪个衙门的差役都会网开一面。霍班头掉头去看陈寿年和金斯，陈寿年头昂昂的，一副满在在乎的神情。金斯情知闯了祸，缩在陈寿年身后打抖。霍班头把金斯揪出来，金斯朝霍班头作揖。霍班头皱了皱眉头，金斯虽然酒气熏天，但是远没醉到走不了路的程度。史德庵把霍班头拉到一旁，把一枚大洋塞到霍班头手心。史德庵指着站暖轿旁的轿夫道：“这两个贱人，违例抬夷人，饶不了他们！”

    史德庵给巡捕下台阶，霍班头斥喝巡捕打轿夫的板子，杖十折五，实际上打五大板。轿夫事先就得了陈寿年给的大洋，心甘情愿挨板子。

    轿夫一瘸一拐抬着空轿走了。史德庵不等打过轿夫的板子，一声不吭朝十三行码头走去，大概回河南岸的家。殷无恙、易经通、金斯三人跟着陈寿年进了广义行。巢大根等围观的人走得一个不剩，才从黑暗中走出。

    严知寅听了一刻戏便离开红船班，站沙面路口等巢大根，然后叫两顶轿子，和巢大根一道回严府。

    严济舟独自一人坐府前荷花塘边饮茶。月明星稀，暗绿色的荷叶点缀着朵朵粉红或淡白的荷花，在夜风中颤颤摇曳，摇出阵阵清香。八年了，潘振承牢牢占据十三行掌门的宝座，严济舟心里像压着一块巨石，度日如度年。只要不是刮风下雨，严济舟每晚都要独坐荷花塘，排遣心中的郁闷。

    严济舟苦中作乐，悠闲地沏第三壶茶。

    两顶滑竿停在荷花塘旁边，严知寅摆摆手，巢大根进了严府大门。“知寅，今晚红船班唱的是哪出戏？”严济舟把一盅刚沏好的功夫茶递儿子手中。

    严知寅一