史德庵提前做寿，潘振承送上寿篮，寿篮里藏有影射史德庵做王八的乌龟和绿帽；做寿图个吉利，跟人家老婆偷情还羞辱史德庵，这不明摆着要折史德庵的寿吗？果然，备受耻辱的史德庵，一口气没挺过去，死了；也许是潘振承该受报应，易经通秘密加入洋教事发，潘振承受牵连锒铛入狱；易经通受不住酷刑，供认潘振承默许他加入洋教……

    提前做寿

    有智五岁，长得越来越像潘振承。目光炯炯发亮，糅杂着稚气和睿智；眼形却是母亲的丹凤眼，眼尾神气地微微朝上翘。

    有智收到干爹送的生日礼物，高兴得哇哇大叫，兴奋地在纸上涂抹线条。馨叶抿住笑容道：“好了，好了，干爹送你彩色蜡笔，不是给你鬼画符，是给你画画的。”

    “好，我马上画幅画给干爹和阿妈看。”有智坐到小圆桌前，聚精会神用蜡笔画画。

    馨叶坐在床沿，拿起绣花绷儿绣花。潘振承轻轻走过去，把绣花绷儿夺去，和馨叶相偎而坐。潘振承抚摸馨叶的白晳滑润的纤手，馨叶靠着潘振承的肩膀，脸上洋溢着幸福柔光。

    “干爹，智儿画完了。”有智抬起头来。

    潘振承与馨叶闻声急忙分开。馨叶拿起绣花绷儿，脸色泛起羞涩的红晕。潘振承慌乱地走过去，睁着黑黢黢的梭子眼看了好一瞬，露出笑容：“很好，很好！唔，不对，怎么一条船大，一条船小呢？”

    有智神气地说道：“大船是洋船，小船是唐船。”

    潘振承惊奇道：“谁教你的，你阿妈？”

    “是你，你和阿妈说过，西洋的船越造越大，大清的船越造越小。”

    馨叶轻轻拍打一下有智的头：“人小鬼大，再画一幅。”

    有智诡秘地看看潘振承，又看看馨叶：“画什么呢？画阿妈和干爹。”

    馨叶一脸嫣红：“不许画。”

    潘振承道：“让他画无妨，但有个条件，不许看着画。”

    有智道：“我保证不看你们，在心里默着画。”

    有智身子背着床，埋头画画。潘振承猛地抱起馨叶，馨叶欲挣脱，手指有智。潘振承放肆地亲吻馨叶一下，馨叶脸色红得更厉害。

    馨叶咬着潘振承耳朵道：“你不怕史德庵？他马上要进屋。”潘振承打了个寒战，放下馨叶，馨叶忍不住想笑，用手捂着嘴巴。

    此时，史德庵乘坐渡船靠了河南岸，拎着大甲鱼，悠悠晃晃耸着瘦削的双肩穿过河滩上的堤坝。甲鱼在他手下不安分地张牙舞爪，好几次要咬着史德庵的裤管。史德庵举起手把甲鱼提悬，和甲鱼对视，甲鱼鼓着绿豆大的眼珠，用嘲笑蔑视的神态瞪着史德庵。“什么世道，连王八都会欺负人？”史德庵自言自语，愤怒地朝甲鱼啐一口。

    继而，史德庵疯疯癫癫笑了起来，“是王八就得欺负人，否则枉为王八！”

    史德庵哼着家乡小调进了家宅小院。

    在棕榈树下晾晒衣裳的阿娣大声说道：“史老爷来啦。”

    “潘大人来了吗？”

    阿娣支支吾吾：“来了，在……在……在饮茶。”

    史德庵微笑道：“你好生侍候潘大人饮茶。我去厨房，吩咐厨子烧甲鱼。”

    史德庵穿过客厅进后院的厨房。有智跑出厢房，跑进庭院。潘振承在后面追：“给干爹看看。”

    有智拿着画稿在庭院打圈圈跑：“还没画完，画完了再给你们看。”

    馨叶站在屋檐下，说道：“承哥，让有智进去画，我们到外面喝茶。”

    两个坐在棕榈树下，江风吹得棕榈叶哗哗地响，虽是当午，却分外凉爽。馨叶问起十三行，潘振承得意道：“海关削减陋规，外洋贸易一年比一年繁荣，十三行的日子一年好过一年。最让我感到