济舟去年做的七十大寿，也是在陶乐酒楼，署理总督杨廷璋亲躬陶乐酒楼祝寿，巡抚钟音、粤海关监督德魁，以及司、道、府、县的正堂全来祝寿。都以为严济舟会以杨制宪为靠山，重登十三行掌门宝座，结果一点动静也没有，未闻严济舟有什么幕后举动。

    严济舟以颐享天年的心态度过他七旬大寿。他很少来十三行，行务由儿子主持，严济舟在家含饴弄孙，或上茶馆同一班白发老人品茶闲谈。史德庵下了请柬，严济舟念叨史德庵是个善翁廉吏，回邱七根的话，老夫就是卧病在床也要前去恭贺。

    两顶凉轿行至陶乐酒楼，司仪大叫道：“泰禾行东主严大人、严少东到。”

    严济舟、严知寅与史德庵互相拱手行礼。史德庵感激涕零道：“谢谢二位大人光临。”严知寅半蹲着，抚着有智的脸蛋，怪声怪气道：“好俊气的孩子，长得真像……真像史大人史夫人哇。”

    馨叶脸上隐隐流露出不悦。严济舟脸含可人的微笑道：“史大人，老夫去年也是在陶乐做的寿，老夫年过七旬，身子健朗。你在陶乐做四十大寿，以后五十、六十、七十大寿都在陶乐做，定会像老夫一样，活过七旬，还要活到八旬。”

    史德庵只是呵呵地傻笑。严济舟从巢大根手中接过礼品盒，叫严知寅打开盒盖，指着玻璃松鹤浮雕道：“这是老夫收到史大人的请柬后，带上墨稿，特意上澳门请洋工匠赶制的。有道是‘童颜鹤发寿星体，柏态松姿古稀年’。”严济舟说罢笑起来，“班门弄斧，孔府卖字，德庵贤弟是秀才出身，老夫不敢卖弄。一句话，老夫衷心祝愿德庵贤弟长命百岁。”

    严济舟爽朗地大笑，步入酒楼大堂。大堂来了许多宾客，严济舟跟潘振承拱手打招呼：“老夫姗姗来迟，还是启官来得早。”

    潘振承拱手回敬道：“晚辈是总商，当然得早点来。”

    严知寅插话道：“潘叔比家父心更诚，意更切，潘叔就是住在佛山，也会比家父早到，潘叔潘姨，晚生没说错吧？”站潘振承身后的彩珠抢白道：“严少东想说什么请直言，拐弯抹角叫外人听不明白。这里有这么多客人比你们父子俩先到，依你说来，都有什么不可告人的隐秘啰？”

    严知寅指着大堂里的宾客，大声说道：“隐秘？他们都有隐秘么？是谁有隐秘呀？”

    彩珠横眉峻眼冷笑道：“严少东，你的话外之音，是说启官做了什么见不得人的事情啰？我直说了吧，馨叶与我是结拜姐妹，馨叶还认我夫婿为义兄，兄弟姐妹常来常往，义妹的恩婿做寿，我和夫婿早点来，有何不可？”

    严济舟扯严知寅一把，责备道：“知寅，你收声好不好，今日是史大人的寿宴，不要弄得大家不痛快。”

    严知寅溜到一旁，去欣赏宾客赠送的礼品。墙上挂着好些幅“福如东海，寿比南山”之类俗不可耐的对联。倒是长条桌上摆放的礼品吸引了不少宾客的目光。蔡逢源送的是大如面盆的寿糕，焘糕面上用大红枣点缀成偌大的“寿”字；章添裘送的是绸缎床单，还有一对鸳鸯枕头；黎南生送的是文房四宝，其中砚台是名贵的肇庆端砚。严济舟送的玻璃松鹤浮雕摆在显眼的位置，两个月前，他确实去了一趟澳门，也确实带回玻璃松鹤浮雕。他说是澳门的一个华裔教士送他的。史德庵宣布提前做四十大寿，是十多天前的事情。

    大堂正中摆着七八只寿篮。中间那只最引人注目，寿篮硕大，制作精致，偌大的“寿”字是用鲜花插缀构成，鲜花寿篮上方搭着两条金红色的绸带，绸带写着寿联：“室有芝兰春自韵，人如松柏岁长春——潘文岩、区彩珠谨赠”。

    章添裘和黎南生站在潘氏夫妇赠送的寿篮前品头论足。

    “寿礼琳琅满目，数启官送的寿篮风头最劲，独占鳌头。”

    “一枝独秀，还得主人青睐