帆长得热病死亡才轮到他的。”

    尼科道：“公司怎么安排的，我不太清楚。我只能猜测，大概是由于他父亲的原因，公司害怕再次遭受沉船的厄运。”尼科说起哥德堡号建造的过程，瑞典虽然盛产造船的木材，但火炮需要到国外购买，哥德堡号耗费的资金相当瑞典一年国内生产总值的百分之十三。海难事故频发，瑞典限制建造需要配置火炮的越洋海船，东印度公司这多年，有一半的商船都是租赁的。

    潘振承道：“如果我投资建造贵国东印度公司商船呢？”

    老东家陈焘洋临终前向潘振承透露过一个机密，他投资过两条蓝旗国商船，一条为新造的黛芙妮号，陈焘洋占七成股份；一条是三年前沉没的勇士号，蓝旗国公司欠他的货款，便把勇士号的两成股份转让给他对冲货款。

    殷无恙把潘振承的话译出，尼科欣喜道：“只要潘总商不是开玩笑，我想公司董事会同意，这对双方都有好处。船东是十三行总商，商船不愁没货运载，也不怕广州的官员刁难。至于如何投资监造，独资还是合资，今后如何运营，如何分成，可以慢慢洽谈。”

    潘振承道：“细节放以后谈，我先谈一个条件，我投资的船必须保证小瑞做船长。”

    尼科道：“我也有一个条件，启官口口声声说我尼科够朋友，却舍不得送我一张画像。现在我正式向启官讨一幅画像。”

    潘振承道：“我还有一个条件，按照中国法律，勾结西夷，投资外国是要掉脑袋的。所有的蓝旗国朋友必须严守机密。”

    殷无恙道：“我也有一个条件，同文行与瑞典东印度公司结成亲家，我们应该举杯庆贺！”

    四人大笑，举杯庆贺。

    十三行有三间画坊，专门绘制中国的人物画和风景画售给西洋顾客。画师是中国人，技法却是仿西洋风格。潘振承每天到画坊坐半个时辰，大热天戴上顶缀蓝色涅玻璃的顶戴，身穿四品雪雁补服，胸上挂有五品官员方可佩带的朝珠。半个月后，玻璃画像画成。西历一七六九年，尼科乘坐小瑞做船长的斯哥德尔摩号回国，将潘振承画像悬挂在寓所大客厅。此后两百多年，这幅珍贵的画像几经转手，最后为瑞典哥德堡市博物馆收藏。

    献策排夷

    增城生员孔义夫寄籍番禺县，十八年前注册为番禺生员。做秀才是个苦差事，每年都要参加岁考。乡试之前还要加试科考，合格者方能参加乡试。做秀才要参加无穷无尽的考试，最重要的考试当然是每轮八月举行的乡试，孔义夫屡战屡败，成了落魄秀才。

    落魄秀才不一定衣衫褴褛、面黄肌瘦。秀才落魄表现在精神上，萎靡不振，目光呆滞，垂头丧气。当然，读书人的清高还是有的，眉宇中还隐含着对命运不公的惋叹和不满。

    孔义夫上高桂坊的忠义孝第祠为业师区寒儒进过香，绕到南海学宫前。院试、乡试、会试都要考八股格式的“时文”，乾隆二十二年增设试帖诗。孔义夫反省数次秋闱，认为试帖诗功夫欠火候。孔义夫在书摊转了一圈，果然发现一套《进士试帖诗精萃》。孔义夫站在书摊一侧，一页一页翻书卷，聚精会神，读到精彩处，摇头晃脑出声吟诵。摊主看孔义夫的装束相貌、年龄气质，断定是个贫穷潦倒的落魄秀才。孔义夫站了约一个多时辰，既不买，也无走的意思，摊主一把夺回书卷，鄙夷说道：“想要就掏银子，没钱白看书，是哪位先生教你的？”

    孔义夫窘迫难当：“驽钝……驽钝拿身上的长衫，换这册书。”

    书商尖酸刻薄地笑道：“哟，你当是绫罗绸缎？哼，谁要你的破衫！”

    这一幕，给乘轿路过的潘振承看到，他跟身旁的伍国莹道：“国莹，去替他付钱，别提起我。”

    孔义夫无地自容，放下书卷低头走开。伍国莹迅速走到书摊