情。

    潘振承回到最初的话题：“不管是洋货土货，量少价涨，量多价跌。道理虽然人人都懂，但人的贪婪，常常会使人做出错误判断。适才会所情景，有仁都看到了，绝大多数行商对朵瑞大银矿笃信不疑，跃跃欲试，这很容易影响严济舟的判断。”

    有度道：“爹爹是行首，如果爹爹在，就得爹爹拿主意。”

    “爹爹没有办法，只能把难题推给严济舟。你们两个说说难在哪里？”

    有仁有度相觑一眼，有度说道：“假设严济舟认为洋货能赚大钱，他出于公心，就会害苦所有进货的行商，到时候，受损惨重的行商会恨他一辈子；如果他出于私心，那么他的洋行进货越多，他输得越惨。”

    有仁瞪着双眼道：“爹爹的意思是，无论他出于公心私心，都是两种坏结果？”

    潘振承叹一口气道：“爹爹惟有选择逃避。”

    “爹爹装病装得真像。”有仁叙述父亲在会所装病的情形，有仁和有度笑得前仰后合。潘振承淡淡地笑了笑：“装病是最愚蠢的伎俩。严济舟老谋深算，按常理他一眼就能看出。话又要说回来，严济舟一向认为启官精明过人，不会使出装病的愚蠢手法。所以偶尔用之，他反而会信以为真。”

    有仁道：“倘若爹爹跟大家讲明利害呢？”

    有度立即反驳：“为何要讲明？严家父子害爹爹害得还不够？”

    潘振承看着有度，灰褐色的梭子眼流露出赏识的表情。

    彩珠一直坐在客厅的一角，听父子三人说话。彩珠从丈夫的表情，知道他对有度的表现很满意。彩珠过来冲水，索性坐到丈夫旁边的皮椅上。有度看母亲一眼，笑道：“我发现娘这些时对生意越来越关心，坐旁边聚精会神聆听。”

    彩珠呵呵笑道：“生意上的事，我就不能听？”

    潘振承笑着对儿子说：“你们不知道吧，这些年，你们的娘常帮我想辙。”

    彩珠的胖脸浮现红晕，不好意思道：“我哪能想出什么辙，你们爹逗我玩的。不过，生意上的事和我们上菜市买菜一样，越想买，越要装出不想买。”

    潘振承击掌道：“好辙，越想要的东西，越要装出不想要；越不想要的东西，越要装出想要。可惜我现在不在会所，不知蔡源官怎么推掉烫山芋？”

    彩珠催道：“还不快去和他通个气呀？说那批洋货，别人要，他不能要。”

    “有仁跑一趟。”潘振承起身从桌上拿了一只水葫芦，递给有仁，“你带上凉茶葫芦，叫蔡伯一人出来，什么都别说，喝光葫芦里的凉茶就返回。快去快回！”

    潘有仁揣着一肚子疑团来到十三行会所，还没进公堂就听到蔡逢源大叫：“不行，不行！你们这样做，老夫的配额太少了！”

    三艘公司船，严济舟承接一艘，章添裘和黎南生合接一艘，剩下的一艘由其他没有保商资格的行商联手承接。按行规，洋船保商可以接下一半的洋货，该船购买的土货保商也可占到五成。剩下的五成货，由其他行商分配，一等行占一股，没有保商资格的二等行占半股，新入行的三等行占四分之一股。严济舟的安排，首先顾全了自己的利益，同时也适当关照了二三等行的利益。

    严知寅从后座绕出来，站到公堂中央大声嚷道：“蔡源官，以前潘总商对你够关照了，你总不能处处插一手。”严济舟骂儿子：“你懂什么？启官照顾我们这些年过花甲的老朽带儿子出席例会，是让你们学习列位世叔伯，不是让你们逞能的。要逞能，等我们这些老朽死了再说！”

    蔡逢源内心不希望占半股配额，故意脸红耳赤为自己争配额。眼下，虽然严济舟已经做出接货的决定，但他有个习惯，在每次签约前，他都会瞻前顾后计较得失，重新在心底评估风险。蔡逢源现在能做