烟仁塞进鼻孔，闭眼品味，惬意地打个响鼻。

    “我说到哪了？”蔡逢源拍拍满是皱褶的脑门，“严济舟决意已定，就在准备拿定金去跟麦克签约前，他犹豫了，说他要瞻前顾后想个透彻。”

    潘振承道：“他是个聪明人，也是谨慎之人。现在就要看蔡伯的功夫了，蔡伯一定会拿出杀手锏。”

    蔡逢源道：“铩手锏其实是启官交给我的，启官常跟我讲：严济舟有个致命的弱点，他做什么事，都很在乎潘振承。因此，只要你用潘振承来激他，他很容易丧失理智。我马上说，济官言之有理，老夫这就去潘园，叫启官过来，你们一块商量。众行商议论纷纷，逼我说出启官是真病还是装病。我说八成是在装病，事情明摆着，百多万银两的洋货，吞下来要担多大的风险。老夫以小人之心度君子之腹，启官很有可能临阵逃脱，把万斤重担推到济官肩上。济官做对了倒没什么，万一济官做错了，不但要害得大家赔钱，还要担下骂名。”

    潘振承插话道：“真真假假，虚虚实实，蔡伯把话说得模棱两可，源官和启官的关系向来密切，众行商准会一头雾水。”

    蔡逢源笑道：“连严济舟也一时摸不着头脑，迷迷糊糊向着我。我这时就说了一句非常明白的话，方才潘有仁叫老夫出去，不是他爹叫他来问同文行的配额。潘振承绝不会进一两银子的洋货，不仅他不进，他还要劝说大家都不要进。潘有仁求我转告严济官，说潘启官恳求严济官，放弃这单生意，以免后患无穷。”

    蔡逢源说到这，拿出鼻烟壶又放进袖袋里：“老夫得忍一忍。话说当时公堂鸦雀无声，众行商齐刷刷把目光投向严济舟。严济舟站起来，对着老夫冷笑道：蔡源官，是你得少了配额，眼红别的行商赚钱吧？哼，严某岂会上你们联手设的圈套？这单生意，五雷轰顶我也不会放手！严济舟的反应，连我都感到吃惊，他说完这话，义无反顾立即去英国馆跟麦克签约。”

    潘振承放下茶：“妙！妙！妙！妙就妙在先诱惑他走到陷阱旁，然后把圈套明明白白告诉他，奉劝他不能往前走，结果他偏要向前落入陷阱。蔡伯这一招，连外界以后猜疑潘蔡两人设圈套的流言都打消了。”

    蔡逢源道：“我这个绝招是在启官的启发下想出的。我们在一起谋划时，启官讲了一个故事：荒漠中，有两个仇家碰头。仇家甲有水，仇家乙渴得要死。仇家甲说，我不想同你斗了，你的命运由你自己掌握。仇家甲拿出两只水葫芦，指着装有净水的一只说：这只装的是净水，你尽管放心喝，不会有事；他又指着装有毒水的那只水葫芦说：这只装的是毒水，你喝下去立马七窍流血毙命。你们说，仇家乙会喝哪只葫芦里的水？”

    有仁道：“喝净水。”

    蔡世文道：“喝毒水。”

    有度接着道：“喝毒水。”

    潘振承道：“有度说的不算数，拾人牙慧。我和蔡伯想出的答案都是喝毒水，因为仇家乙根本就不相信仇家甲。”

    彩珠恍然大悟：“原来叫有仁带凉茶葫芦去见他蔡伯，是这么回事？”

    有度开玩笑道：“娘，你说仇家乙会喝净水，还是喝毒水？”

    彩珠嗔道：“你别拿你娘穷开心。”

    潘振承对蔡逢源道：“近来，我的彩夫人对生意特别感兴趣，半夜里都要揪我起来，洗耳恭听她对生意的高见。”

    蔡逢源拱手道：“巾帼不让须眉，好事呀。潘夫人，假如你是仇家乙，会喝哪只葫芦里的水？”

    彩珠思索片刻说道：“如果是我，净水毒水都不喝。荒漠缺水，那么仇家甲也得喝水活命，仇家乙看仇家甲喝哪只葫芦的水，他就跟着喝。”

    潘振承道：“依照我推测，彩夫人想到的应对之策，严济舟醒悟后才会想到，他会想，潘振承不进货