世界，他们曾派过两批人乘船横渡伶仃洋探险，结果永远消失了。

    在启程离开广州之前，殷无恙收到好友保罗的来信，保罗说他的足迹几乎踏遍了远东的荒野岛屿，就是没深入中国内地。保罗对菲利浦持有总督颁发的特别通行证羡慕不已，说我要是你，早把东伶仃洋的神秘面纱给揭开。

    殷无恙不相信东伶仃洋是魔鬼海域，葡萄人对东伶仃洋的恐惧，多半来自入侵中国的首次军事失败。十六世纪初叶，葡萄牙派遣五艘战舰攻打东伶仃洋的屯门（今香港新界），被明朝的中国军队击溃。东伶仃洋成为葡萄牙人抹不去的噩梦，到十六世纪中叶，葡萄牙才在西伶仃洋寻求到一块可以落脚的弹丸之地澳门。

    殷无恙租了一只单桅小渔船，下东伶仃洋探险。出东江口三十余里是虎门。虎门是军事要塞，外船只能并且必须进虎门挂号口接受稽查，但不得靠近虎门炮台及水师营盘。为了避免麻烦，殷无恙躲进箬篷，透过缝隙朝外窥测。渔船贴着虎门炮台缓缓漂移，炮台旁边就是水师营盘，殷无恙感到吃惊的是，军官在指挥水兵演练长矛的拼刺。岸边拴着几条战舰，船上除了一门小口径火炮，登船准备巡江的水兵一律携带长矛大刀之类的冷兵器。

    渔船过了虎门，殷无恙钻出船舱，易经通问道：“殷先生，你看得那么专注，有何新鲜发现？”

    殷无恙指着宽阔的洋面：“虎门就像老虎头伸到开阔的洋面，是狮子洋最狭窄的地方，两岸群山夹水，从江岸到山头层层筑有炮台，易守难攻，是理想的军事要塞。然而，水师的火炮落后，不要说比不过西洋战舰，连西洋商船上的火炮也比你们的威力强大。刚才我还看到你们的水师在演练，他们仍然停留在古代的冷兵器时代。他们怎不睁眼看看来来往往的西洋船只，都装配了怎样的火炮火枪？”

    易经通奚落道：“你们西夷枪炮厉害又怎样？还是得老老实实臣服天朝。”

    “是呀，中国是一条巨龙，不可冒犯。但是，长此以往，难免会患上恐龙症。”

    “恐龙症是什么？”

    “一条患了严重疾病的巨龙，而不是可以翻江倒海的蛟龙。”

    渔船途经一个内港的出口，殷无恙叫老大调转船头进内港。殷无恙关注过中国的船政，仍觉得不可思议。两艘过百吨的双桅战船遗弃在滩涂中，任其风吹日晒，腐烂干裂！

    渔船就停在废弃的内港过夜。船老大是个做鱼高手，鱼的味道不亚于广州厨师的手艺，酒是自家酿的烈性酒。易经通吃饱喝足，倒头就睡。殷无恙伴着昏暗的油灯写旅行日志：这一次虎门之行，比任何一次收获都大，我对中国的海防有了进一步了解。中国采取消极保守的海防政策，中国没有海军，严格地讲，他们没有海防，只有岸防。他们的战船不是以海洋为活动范围，水兵只在海岸和内河活动；他们仍热衷于冷兵器，火炮比欧洲要落后一个世纪；他们的战船不会超过五十吨，而欧洲的战船普遍在五百吨以上。

    中国在十五世纪初的明王朝时期，就能够打造上千吨的海船，但以后船只越造越小，朝廷的禁海政策越来越严厉。尤其到了清王朝时期，他们的船政几乎到了愚蠢荒谬的地步。朝廷规定：“如果有打造双桅及载重四十吨以上违式船只出海者，不管他们是军人还是民人，一律流放到边疆的军队里服苦役。”既然打造或使用违禁船要受到严厉的惩罚，吃皇粮的军官何必拿自己的官帽去冒险？我在珠江口的虎门就发现了两艘遗弃的违式战船，虽然桅杆没有超标，但船体超高超大。

    难道他们没有看到大型西洋船只都装配了威力强大的火炮？难道他们忘记了郑氏集团割据台湾久久不能攻克的惨痛教训？对商船设禁，似乎说得过去，怎么连战船也作出如此苛刻的限制呢？我听十三行首领潘启官说，除非战事需要，经皇帝