“据我掌握的情况，你女儿出嫁，光办嫁妆就花费了十万白银，其中送了五万现银。婚宴开流水席，山珍海味，每桌花销三十两银子，恐怕算得上广州最浪费的婚宴。”

    章添裘勃然大怒：“刁钻蛮夷，还学会了锦衣卫的卑鄙手法！本商是备了十万白银的嫁妆。那是借你银债前备下的，自从欠了你的货款，本商的生意一天也没好过！”

    米歇压住怒火：“看来你生意不好，责任在我？”

    章添裘吼叫道：“欠你的银子我触霉头！”

    跑进来几个伙计，连拖带拽把米歇轰了出去。

    潘振承的四大拯救措施在一定程度上缓解了商欠行的压力。由于商欠是多年的积累，不可能一朝一夕解决。尤其像严知寅这样的大商欠行，外商对他偿清债务丧失了信心和耐心。倘若严知寅态度诚恳和软还好些，偏偏他不识时务，在债主面前充大爷。

    张伯伦和严济舟签订的购销契约，成为严知寅拒不还债的尚方宝剑：“你们英商欠我八万老鹰大洋，你们得先还清这笔银债，我再跟你们谈我的还债安排。”

    严知寅的欠债，除了东印度公司，就是英印散商。散商之中，欠得最多的要数戴维。严知寅不像章添裘东躲西藏，他就在泰禾行办房里坐着，无论哪个债主上门，他都是这句话。

    严知寅这句话把戴维气得要吐血，他压住火气道：“是张伯伦拖欠你的货款。”

    严知寅叫仆役上一碗莲子羹，故意在港脚商人面前津津有味、慢吞吞吃着。吃完莲子羹，严知寅痛快淋漓地打一个响嗝，接过仆役递来的毛巾擦擦嘴，看一眼站立的港脚商人说道：“张伯伦不但是你们英国人，还是同你们一样的港脚夷商。”

    戴维气愤之极吼叫道：“严济官，你这是强盗逻辑！我们只能拒绝！”

    严知寅冷笑：“好，戴维，本商就等你这句话！你们拒绝，我也拒绝，看谁欠谁的多。”

    戴维带着港脚商人告辞。约一刻时，戴维又带港脚商人转回来，向严知寅鞠躬。戴维道：“我们四个港脚商人商议，决定替张伯伦偿还欠你的货款，然后你偿还欠我们的货款。”

    张伯伦与严知寅父亲是多年的生意朋友，他们间互欠货款都不计利息，这等于说港脚商人只须偿还八万鹰元，而严知寅必须偿还港脚商人本利银四十余万大洋。严知寅没料到落入自己设置的圈套，他愣了一下，索性无赖到底：“张伯伦欠泰禾行八万鹰元本银，这么多年利滚利，滚到了五十二万一千九百三十七两。”严知寅拨着算盘珠子，胡乱报了个数。

    戴维脸都气绿了，指着严知寅叫道：“你刚才不是这样说的，你是个小人！小人！”

    严知寅冷笑道：“你叫哇，有本事到督抚衙门鸣冤叫屈。”

    外商进不了城，见不到督抚。他们唯一可去的衙门是户部，然而，户部大人拒绝接见他们，也不收他们的禀帖。户部大人叫关吏出来传话，要夷商把禀帖交给保商，保商交给行首，再由行首转呈督抚衙门。关吏说这是规矩，十三行归地方管，户部不便插手。

    最大的债主是联合东印度公司，东印度公司在朝贡期开始时，催讨过一次债，便按兵不动。麦克同潘振承磨合了多年，在许多事情上形成默契，麦克相信潘振承会照顾东印度公司的利益，相信东印度公司与十三行是利益共同体。潘振承要求东印度公司暂缓逼债，给欠主一个喘息的机会扭亏为盈。潘振承还以几年前的倪宏文案为例，如果逼得太紧，商欠行破产，商盈行也会受到连累，垫付债银，整个十三行都会陷入萧条。

    然而，接下发生的事完全出乎麦克和潘振承的意料：东印度公司派出战船开进广州逼债！

    清廷规定外国战船不论是否护卫商船，只能滞留在外洋（虎门外的伶仃洋），不