中国走私鸦片，说鸦片是慢性毒药。殷先生，学生在广州怎没听你言及？倘若如此，东印度公司太可恶了。

    殷先生，学生报喜不报忧，一则对英吉利认识不全，一则怕先生及母亲担忧。其实学生初至英吉利，遇到友好善良者，亦遇狂妄自大者。学生的长辫成为某些英夷戏弄的对象。他们嘲讽学生是“中国猪”，问学生中国人猎兽是否连毛生吃，把中国人当成茹毛饮血之蛮族。老师，昨日学生还打算剪去辫子，听过麦克雷教授演讲，决定不剪了，学生偏要堂堂正正做中国人。学生寻思，英吉利并非十全十美，学生拟深入全面考察英吉利，有心得再禀，乞老师斧正。

    见到学生母亲，替学生安慰她：勿挂念，智儿一切皆好。

    馨叶阴郁的脸渐渐阳光明媚，她露出笑靥道：“看来我们不必为有智瞎操心。”

    “有智受到侮辱，倒不失一件好事，使他能够冷静地看待英吉利，他回到中国，不再会一味地为英吉利唱赞歌。”

    馨叶思考殷无恙的话，略有血色的脸掠过一丝愁云：“殷先生，大清的法律你是知道的，大清人的狂傲你也有深刻感触。即使是为夷藩说一点好话，说大清某些方面不如英吉利，也是一件犯大忌的事情。”

    “没那么可怕吧？有智不是小孩，他应该懂得什么话可说，什么话不该说。”殷无恙沉默稍许，说，“我今天五十八了，还有两年就是中国的花甲年。我有一个设想，再等两年没等到中国皇帝恩准我进京效力的诏令，就回英吉利去，替你们看望有智。”

    “去了得好好开导他。”馨叶说着歉意地笑，“殷先生，我光挂念自己的事，从没关心过你进京效力的大事。你等候了二十多年，铁石都会化成柔水，怎么还接不到皇上的诏令？”

    殷无恙把英法两国在宗教上的分歧，两国的宿怨，以及法国教士在京师受宠叙说了一遍，殷无恙坦然道：“去不了也罢，我很清楚，说服中国皇帝放宽对洋教的限制，是远在欧洲的主教们的一厢情愿。”殷无恙告辞，“信你留着，权作是一副安慰剂。我仍然坚持，有智当初的选择无比正确。”

    馨叶送殷先生，目睹殷无恙略带佝偻的身影消失，又回到水榭阅读智儿的信。馨叶没想到这是与殷先生的诀别。再见到殷先生，他平静地躺在夷馆房间的床上，衣架上挂着九品医官的顶戴和补服。

    殷先生再也不能传递有智的来信了，再也听不到殷先生的教诲。馨叶叮嘱阿娣在同文夷馆做伙计的儿子阿毛关注有智来信。

    初冬的一天，馨叶在佛堂念经，宽松的青衣罩着她日渐瘦削的身子，她双眼微阖，失血的嘴唇轻轻蠕动，眉宇间淤积着无限的抑郁。

    阿毛带回来一封信，馨叶忐忑不安，和往常一样躲到书房看信。

    母亲大人膝下，敬禀者智儿。

    娘，你担心智儿数典忘祖。放心，智儿是天朝人，蓄长辫，着唐装，还有一颗永远属天朝的心。天朝与英夷，各有所长，亦各有所短，儿学西学，乃为取长补短。英夷之短，乃豺狼禀性，好越洋跨海掠夺，占他人之地为己地。英夷热衷工商，虽富国益民，亦有损大义，为君子不齿。东印度公司见利忘义，向我天朝输入鸦片，害我天朝子民，此乃禽兽之举。儿常见英夷口出狂言，欲征服全球。

    中国人将天下视为天朝之天下，虽愚昧可笑，然而，天朝施德政，感化近藩远夷用心良苦，可嘉亦可悲，可叹亦可忧。德政无济于防夷，防夷当师夷之长处。儿学成回国，定设法向皇上进言，宜效仿英吉利广开言路，农工商并举，重视工器农事之技，选贤举能参政议政……

    馨叶看得浑身冒冷汗，眼前发黑，晕了过去。

    次日，馨叶醒来，躺在承哥怀里，时月坐床沿手里捧着一碗乌鸡人参汤。

    馨叶喝