出现一种惶恐的表情，只是轻蔑的笑容仍然掩盖不住。

    “您对他作过什么许诺，爱德梅？”骑士天真地转向她说，与此同时，本堂神甫偷偷拧了我胳臂一把，我明白，我堂妹的听忏悔神甫知道了我们的秘密。

    我耸耸肩；他们的惶恐不安使我又瞧不起又可怜，我微笑着说：

    “她答应我，始终把我看作她的兄弟和朋友。您不是这样说的吗，爱德梅？您认为这能用金钱来证明吗？”

    她猛然站起来，向我伸出手，用激动的嗓音对我说：

    “您说得好，贝尔纳，您有一颗高尚的心，如果我有一刻怀疑，我就不能原谅自己。”

    看到她的眼眶里含有泪花，我发觉自己大概捏痛了她的手，因为她轻轻喊出一声，伴以迷人的一笑。骑士拥抱我，神甫在椅子上激动不已，反复说：

    “真美！真高尚！真美！这孩子不用从书上学这个，”他冲骑士说，“上帝写下他的话，把他的精神散布到孩子们的心中。”

    “你们看，”骑士非常感动地说，“这个莫普拉将会恢复家庭的荣誉。现在，我亲爱的贝尔纳，我不再跟你谈事务了。我知道我该怎么做，你不能阻止我做我认为该做的事，让我家族的名字在你身上恢复声誉。我有把握的是，你崇高的情感是真正恢复声誉的惟一保证；还有另一个保证，你不会拒绝尝试的，这就是你的才干和智慧。我希望你出于对我们的热爱，会赞同的；但还不到谈论这件事的时候。我尊重你的自尊心，愿意无条件地保证你的生活。来，神甫，您陪我上城里我的代理人那里去。马车准备好了。你们，孩子们，你们一起去吃饭。喂，贝尔纳，把手臂伸给你的堂妹，或者不如说，伸给你的妹妹。要学会举止典雅，既然和她在一起是你的心愿。”

    “您说得对，叔叔。”我回答，有点粗鲁地挽住爱德梅的胳臂，以便下楼。

    她打起哆嗦，双颊又泛起红晕，嘴唇上浮现起嫣然一笑。

    待到我们俩单独坐在饭桌旁，我们之间的谅解又随即冷淡下来。我们俩又变得很困窘；如果只有我们俩，我会借一句突然脱口而出的话来摆脱困境，当我对自己的胆怯过于羞赧时，我会硬逼自己这样做的；但是圣约翰在场，他伺候我们，使我不得已闭口不提关键问题。我打定主意谈论帕希昂斯，问问爱德梅，她怎么会跟他相处得这样好，我该怎么看待这个所谓的巫师。她简略地告诉我这个乡村哲学家的故事，还告诉我，是奥贝尔神甫把她带到加佐塔楼去的。她对苦行隐修士的聪明智慧早已产生强烈的印象，同他交谈总感到莫大的愉快。帕希昂斯也对她怀有深切的友情，最近，他稍稍改变了自己的习惯，常来拜望她和神甫。

    你们可以想见，她可真是费了点劲儿，才让我听明白这些解释。她对帕希昂斯的颂扬，她对他的革命观点的同情，给我留下深刻的印象。我这是头一遭听人谈起一个农民像谈起一个堂堂男子那样。再说，我一直把加佐塔楼的巫师看作远远低于一个普通农民，爱德梅却把他置于她认识的大部分人之上，支持他反对贵族。我终于得出这个结论：教育并不像骑士和神甫想让我相信的那样必不可少。我说：

    “我在阅读方面还不如帕希昂斯，我很希望您对我的社会圈子同对他的社会圈子一样感兴趣；可他不大出现了，堂妹，因为，自从我来到这里……”

    我们离开餐桌时，我很高兴终于能跟她单独相处，正当即将更为坦率时，我们走进客厅，遇上了德?拉马尔什先生，他刚来到，是从对面那扇门进来的。我心里想，让他去活见鬼吧。

    德?拉马尔什先生是个年轻领主，非常爱时髦。他酷爱新哲学，是个热烈的伏尔泰主义者，极为赞赏富兰克林①，十分正直，却并不聪明，他想了解他所钦佩的权威人物，却所知不多；逻辑性相