她平素的举止中完全没有的。过一会儿，她又陷入忧愁，连在森林那动荡的一夜，我也一直没看到她这样愁闷过。请相信，那一夜的激动后果严重。”

    “她在加佐塔楼确实目睹了可怖的一幕，”德?拉马尔什先生说，“再说，她远离打猎的地方，马儿穿过森林，自然使她疲倦，大受惊吓。可是，她的胆子大得惊人！……告诉我，亲爱的贝尔纳先生，您在森林里遇到她时，您觉得她神色惊惶吗？”

    “在森林里？”我说，“我没在森林里遇到她。”

    “不，您是在瓦雷纳遇到她的，”神甫赶忙说，“对了，贝尔纳先生，您愿意让我告诉您，特别是关于您的产业的事务情况吗？”

    他把我拖出餐厅，低声对我说：

    “这与事务无关，我恳求您不要让任何人，甚至不让德?拉马尔什先生怀疑到，德?莫普拉小姐在莫普拉岩待过一会儿……”

    “为什么？”我问，“她不是在那儿受到我保护吗？她不是由于我，清清白白地跑出来了吗？当地没人知道她在那儿待过两小时吗？”

    “大家毫不知情，”他回答，“她跑出来的时候，莫普拉岩正处在围攻者的炮火之下，它的主人没有一个从坟墓或流亡地跑回来，提起这件事。您越认识上流社会，便会越了解这对于一个少女的名节多么重要：人们不能设想，她的名誉只掠过危险的阴影。在此期间，我以她父亲的名义，以您对她的友谊的名义，以您今天早上用崇高而令人感动的方式表达友谊的名义，要求您这样做！……”

    “您很机敏，神甫先生，”我打断他说，“您所有的话都有言外之意，我虽然粗鲁，却透彻理解。请告诉我的堂妹，叫她放心。不用说，我不会说出否认她美德的话来，我不会使她错过她渴望的婚姻。请告诉她，我只要求她一件事，就是信守她在莫普拉岩对我作过的那个友谊的许诺。”

    “这个许诺在您眼里莫非具有奇特的庄严意味？”神甫说，“可眼下，您产生了什么怀疑？”

    我盯了他一眼，他好像心绪不宁，我有心使他坐立不安，期望他把我的话转告给爱德梅。我回答：

    “没有任何怀疑，只不过我清楚，在莫普拉岩的经历一旦暴露，人家就会担心德?拉马尔什先生要割爱。如果这位先生竟然怀疑爱德梅，在婚礼前夕侮辱她，我觉得，补救这一切有个很简单的方法。”

    “依您看，是什么方法？”

    “就是向他挑衅，把他杀掉。”

    “我想，您会竭尽所能，让可尊敬的于贝尔先生免得面对难堪的困境和可怕的危险。”

    “我会承担为堂妹报仇的责任，给他免掉这些麻烦。这是我的权利，神甫先生；我了解一个贵族的职责，如同我早该学会拉丁文一样。您可以代我告诉她。让她安然入睡；我会守口如瓶，如果这毫无作用，我将进行决斗。”

    “贝尔纳，”神甫用婉转柔和的口吻说，“您想过您的堂妹爱着德?拉马尔什先生吗？”

    “那么，就更多一层理由了。”我恼怒起来，大声说，猛然朝他转过背去。

    神甫把这场谈话转告了忏悔过的姑娘。这可敬的教士的角色非常尴尬；他由于听忏悔，已经听到过心腹话，他跟我交谈时，只能拐弯抹角地作暗示。他希望用这些微妙的暗示，让我明白我的执拗就是犯罪，引导我堂而皇之地放弃打算。他对我作了过多的推测；那么多美德实在超过了我的力量，就像超过了我的才智一样。