石条几边，百里奚依然在专心看竹简。杜氏端饭放在条几上，静静地看百里奚手里的简书，百里奚抬头与杜氏相视一笑。

    杜氏说：“白乙丙，快过来。”

    孩子说：“不嘛！”

    百里奚说：“听妈妈的话！”白乙丙丢下牛绳，慢吞吞地走向杜氏。

    宛邑的商贾云集，冶铁兴盛，地理上又是军事重镇。所以，楚国占领宛邑后，开始精心经营这个战略要地。

    街道两旁，都是叫卖的商贩，夹杂着叫卖声，则是叮叮当当的打铁声。炉火正旺，几个铁匠正在奋力打铁，两名楚国小吏站立店铺外，正巡视冶铁情况。

    熙熙攘攘的街上一阵骚动，忽然人们纷纷闪开躲到路边，路中间闪开一通道。随着马蹄声声，两个楚国骑兵和一辆导车在前开路，后边跟着一辆大轩车。上边端坐着楚国令尹，极其威风开进宛邑，道边，路人时而驻足观看。车马的最后是一辆简陋的轺车，上边坐一个郎中打扮的人。百里奚定睛看了一眼。随即，车远去了，那人显然没有看到路边的百里奚，那人正是百里奚的表舅。

    宛邑，楚国也设立了纳贤的官署，门楣上大书三个篆体：招贤馆。大门古朴高大，颇具春秋风格。门外，几十个楚国兵士手执长戟站立，在森严的守卫着，刚停下来的大轩车上走下来了头戴高冠的楚国令尹，此人目光冷峻，身材中等，唇边的胡须翘起。下了车，目不斜视地径直走进馆舍。

    黄昏的时候，刚收割了谷子，百里奚的短裾都湿透了，可又下起了小雨。庄稼地里，成捆的谷穗摆放一地，杜氏正使劲将刚割下来的成捆的谷子捆牢。百里奚挥把汗，将一捆谷子放到杜氏肩上，自己又抗起一捆，两人相视一笑。

    外边还下着沥沥淅淅的雨，简陋的屋内，卧榻沿上杜氏正在坐着低头纳鞋底子。案几上堆满了竹简，百里奚在整理竹简，用绳子捆着，地上堆满了用绳子捆好的竹简。

    杜氏说：“听说楚国令尹来啦！”

    百里奚说：“哦！来做什么？”

    杜氏说：“妾哪知道。”

    百里奚说：“兜威风！”正说着，外边有人喊说：“子明在吗！”只见表舅戴着斗笠，快走进了门。

    百里奚放下竹简说：“呀，是表舅来啦。”竹简没有放稳，又从桌子上脱落掉到地上，百里奚来不及收拾地上散落的竹简，慌忙起身相迎。

    百里奚说：“哎，是表舅。”

    表舅说：“还在家里看书呀。”

    杜氏说：“表舅来啦。”

    表舅说：“嗯，日子还过得蛮不错的！”

    百里奚说：“表舅来了！快坐。刚才在……”

    舅说：“外甥啊，机会来啦！不能尽闷在屋里啊。”

    百里奚说：“你说有什么机会？”

    表舅说：“抱着竹简过日子，是不行的，你现在是有家有口的人啦！”

    百里奚说：“表舅！”

    表舅说：“听我说。表舅在楚国军营做事，结识了不少人，见识了强大的楚军！”

    百里奚说：“哦。”

    表舅说：“明日跟我到楚营去，见见令尹大人，他喜欢申地的学子。”

    百里奚说：“令尹来申地是为了啥子？我可是对这个好战的楚国令尹没有什么好感！无缘无故灭了中国，害得我们老师家破人亡。”

    表舅说：“还记着旧恨啊！世道就是这么样，强者为刀俎，弱者为鱼肉。匡天下者，必定是那些强国。令尹来这里是为了扩建冶铁的炉子，顺便察访申国的贤才。申国虽然亡了，可当年的教化还是很有影响的。我是行医的，与富贵无缘。成就一生的富贵，就看你自己的造化啦！”

    百里奚说：“我咋能给楚国做事！我不