室，简陋黑暗，只有一个卧榻。抬头可见一升子大小的窗子透射进来一丝光亮。宫人将一卷被褥扔到卧榻上，转身走开了。百里奚环顾四壁，只见墙体斑驳，蛛网随处可见。拂去尘土，铺好卧榻，一头倒下，两手枕头下，两眼静静地仰视木条纵横的屋顶。

    次日，官门外，停放一轺车，弦高的两名随从正在等待，准备启程去宛邑为公子颓采购黄牛。百里奚和弦高并肩而行，向车走来。百里奚是要为弦高送行的。

    弦高说：“此去宛邑，成就三十头牛的生意，弦高还从来没有做过。真是一桩不小的生意！”

    百里奚说：“兄真巧算，弹指间做成一笔发财的生意！”

    弦高说：“哎，又取笑我啦！子明你不是也有了安身之所嘛！。”

    百里奚说：“兄处处都有成算。看来子明的顾虑是多余。”

    弦高说：“什么顾虑？”

    百里奚说：“担心大周的公子也来贩牛，与兄争生意呀！”

    弦高忍俊不禁说：“那公子可就真抢了为兄的生意喽！”

    百里奚说：“呵呵！”

    弦高说：“哎，差点忘记了。此次到宛邑，子明可有什么事情相托？”

    百里奚说：“这个嘛，子明出来多年，对家里的事情一无所知，想烦请为兄打听一件事。”

    弦高说：“尽管讲来，十件也行！莫不是为寻嫂夫人？”

    百里奚说：“你这个弦高，如何这么说话！”

    弦高说：“哈哈！包在我身上啦！我一定找到夫人，给你带来，令你夫妻团圆。这行了吧？”

    百里奚无奈说：“嗯。”

    日落时分，忙碌了一天的百里奚从牛棚里出来，搓去手上的草料和灰尘，朝后官一个偏官走去。穿过长廊，来到一个殿堂。只见阴暗的宫室里面的巨鼎还冒着烟雾，显现古朴而庄重的景象。案几前，公子颓与边伯、子禽、祝跪、詹父等大夫席地而坐，气氛显得很神秘。百里奚不由自主地放慢了脚步，只听里面发出低沉的议论声。

    边伯说：“公子深得周天子的器重，看来世子的位置，不久会改了。”

    公子颓说：“可不要乱讲啊！世子是早有定论的。”

    子禽说：“那周王最宠的是公子啊！公子深得人望，是我们周王室的希望所在呀！”

    公子颓说：“世子之位乃社稷的根本，军队是保全王室的利器。这两样父王都没有给本公子，徒有对本公子的怜爱，又有何用！本公子很清楚，本公子永远没有资格得到王位。”

    边伯说：“不。公子，没有军队我们可武装一支军队。最近，听说来了一个叫百里奚的，还带来一册经书。”

    百里奚听到官内谈话，心头猛地一紧，又侧耳细听，里面的声音十分诡秘而低沉。屋内传出说话的声音：

    边伯说：“得到《相牛经》就可选到天下最强的牛，以此种壮牛作为坐骑，武装一支军队。”

    公子颓说：“哎哟，那不是反叛吗？”

    边伯说：“为了公子，也为了周的社稷，反叛又如何！反正还足大周的天下。”

    子禽说：“兄所言为我辈心声！只是如何得到百里奚的经书？”

    百里奚在门口听到，紧锁两眉，倒吸一口凉气，连连后退，悄然朝深院的牛棚走去。

    过了几日，百里奚一直在考虑着怎么面对眼前的局面，甚至产生要走的念头。果然有一天，公子颓迈着方步朝百里奚走来。

    百里奚见公子颓进来，赶紧丢下手中的拌料棍子，对公子颓一揖说：“公子。”

    子颓说：“免礼，十得很好哇！记得子明先生是楚国人。”

    百里奚说：“正是楚国人！”

    子颓说：“人言楚