我设宴，答谢大人的盛情。”

    楚国大夫说：“不敢，令尹有活在先……不不！”

    公子絷说：“什么？令尹说什么，还有不能告诉在下的吗？”

    楚国大夫说：“哦，没，没有什么。只是让下官照料好大夫的起居。”

    侍女将酒樽摆上案几，楚大夫盯着眼前的佳肴。

    公子絷说：“哎哟，令尹可真是费尽心机啦，来敬大人一樽。”

    楚国大夫说：“那好，来，干！”

    公子絷的仆人领来两个侍女。侍女甲坐公子絷身边，侍女乙则俯身坐在那大夫身边，开始劝酒。

    侍女乙说：“来，我敬大人一樽。”

    楚国大夫说：“哎哟，好！你也来干。”

    公子絷赶紧举樽说：“干！”

    侍女乙故作亲昵地依附在楚国大夫身上，两手端起了又一樽酒，捧到了楚国大夫嘴边。

    是夜，客栈内烛光迷离，室内很静，案几一片狼藉，楚国大夫醉醺醺地扑到案几前，烦躁地试图揭开自己的高冠，终于倒头酣睡在案几上。

    公子絷说：“将文牍取出来！”

    仆人会意，麻利地在大夫身上搜了两下，掏出了文牍。

    马场外，天色已近黄昏。落日的余晖下，百里奚与老马官两人止驱赶马朝马厩走去。

    百里奚手拄拐棍说：“用你采的药，的确好多了，腰恢复得像从前一样。”

    老马官说：“这山出好药啊！”

    百里奚说：“你炮制的方法也算一绝，何时也教我一招。”

    老马官说：“祖传的方子。哎，你看这些人来干什么啊？”循着老马官指的方向，只见旁边一行人匆忙赶往马场。两人收住马缰绳，停步注视。老马官看情况反常，赶紧把缰绳交给百里奚，自己也往那边赶了过去。

    次口，马场内来了三个秦国人。当三个秦国人和一个楚国官吏来到马官的住所的时候，老马官正在马场招呼收马。

    马官接过文牍一惊，说说：“要带走他？”

    楚国官吏说：“是楚王的旨意。”

    马官焦急万分，失望地悲叹一声，把文牍扔到一边。

    秦国使者说：“你！”

    昨夜的痛饮，公子絷用自己的不断碰杯，让楚国官吏明白了什么是英雄海量。清晨时分，那楚国的官吏才逐渐从烂醉如泥巾醒来，惊愕地看着四周，瘫坐在地。

    楚国丹水马场外，楚国小吏给百里奚戴上秦国奴隶的标记，推上了秦国人的马车。众人在围观，秦国使者拨开众人，上前把楚国的文牍交与老马官，老马官手执文牍，两眼注视手中文牍，愤恨得浑身直发抖。

    其实，楚国令尹不是不知道公子絷来楚国的真实意图。几乎同时，楚国令尹骑马亲率一队兵士，匆匆赶往马场。他们企图在公子絷到达之前，除掉百里奚。

    楚国令尹说：“这马场如何这么远，是不是走错了路。”

    兵士说：“启奏令尹，我们走的是小路，比平时还近了许多，只是更难走了。”

    楚国令尹说：“快，务必赶到马场。活要见人，死要见尸。”兵士说：“是！”一队楚国士兵如狼似虎地扑向马场。

    就在令尹赶往马场的途中，在楚国的这个马场完成了奴隶的交接手续。像过去任何一个被买卖的奴隶一样，百里奚被束缚了双手，被两个楚国官吏推上一辆马车。秦国使者等一行人在车旁边待行。百里奚依然从容地谈笑，眼前的老马官却悲不自胜，扑到车前泪水涟涟。

    马官说：“老兄弟，你犯了哪门子扫帚星了，食肉的贵族为何还放不过你？兄弟呀，此去可凶多青少，保重啊！”

    百里奚说：“兄长勿忧，为弟我穷日子已经过到头了，