次到楚国，诸事都很顺利，楚王碍于两国之谊，同意羊皮换回百里奚。”

    秦穆公说：“喔，好！”

    公子絷说：“国君，据臣一路攀谈，下臣以为百里奚的确是难得的治国良才啊！这下，国君用百里奚代替臣的位置，那么，我们秦人就可以走出西域之地，重返中原！”

    秦穆公说：“哦，你先别着急，慢慢说。自打卿前往楚国以后，情况有很大变化。朝中不少老臣都议论纷纷。他们都说，那百里奚乃中原不屑一用的乞丐和奴隶！寡人思虑再三，觉得此事当慎重为宜。毕竟秦国比不得中原之国。”

    公子絷道说：“百里奚是当今奇才啊！”

    秦穆公无奈地说道说：“唉，寡人原本想起用百里奚，可国内老臣中异议颇多，甚至有笑寡人用乞丐做大夫者！诸侯列国也会因此而更加蔑视我大秦。你也并非不知，寡人最恨为他国所轻视。”

    公子絷说：“国君，大秦要的是人才，哪还计较这些细枝末节！”

    一个老臣郑淳上前说：“那百里奚的事情都是传说，究竟是什么样子，还要看列国的大夫怎么说！”

    公子絷说：“老大夫对百里奚究竟知道多少？可曾与之交谈？”

    郑淳说：“当过奴隶那是尽人皆知，晋国人都说此人不足为训。”

    秦穆公说：“罢了，不要争啦！因轻易用一个人而令国家社稷受到羞辱，那就违背了寡人的初衷！寡人断难同意。卿勿再多言。”

    公子絷到底没有说下来，秦穆公在宫女的服侍下离开宫殿，众臣走在前边，公子絷也怅然地走出了宫殿。

    百里奚住在馆舍，没有感觉他已经成为整个秦国议论的中心。

    百里奚来到秦国和有关百里奚的种种议论，传到了老臣禽息的耳朵里。禽息虽然隐居岐山，但时刻关心着秦国的选贤事业，所以，特地从岐山上下来，赶往雍城。这天，禽息乘坐轺车，一脸威严肃穆之容，白须在风中飘洒，两眼盯着前方，穿过熙熙攘攘的人流，径直朝城中百里奚下榻的馆舍驶去。他特地与百里奚进行了一次谈话，这次谈话让老大夫感到震撼。谈话结束，他二话没说，就去找公子絷大夫。

    走进公子絷府邸，公子絷对禽息的到来感到十分意外，慌忙将老大夫让进了堂内。

    禽息说：“接到大夫的帛书后，我已经到馆舍与百里奚进行了攀谈，没有想到此人对列国局势如此熟识，言谈中透漏出高超的治国方略，实在是秦国自封国以来难得的人才啊！”

    公子絷说：“是啊，此人的确是个治国贤才。用了此人，是秦人千秋万代的福气呀！只可惜呀！”

    禽息说：“你说朝中的事情，我即刻与国君详谈，令国君下召，任用百里奚就是啦！”

    公子絷说：“此事已经不是那么简单啦！”

    禽息说：“那究竟为什么？”

    公子絷说：“朝中大夫多半不同意用百里奚，所以国君才出尔反尔，自己改变了主张。”

    禽息说：“喔，老臣知道啦！”

    秦国宫殿宫墙尽管不高，但进去见国君却并非易事。宫外的高墙，门和阙，显示着赢氏家族的威严，门外的官人在严密把门。

    禽息说：“老臣要进宫面君。”

    宫人说：“进宫要说明为何事，小的也可禀报。”

    禽息说：“为了国家大事，你们不懂！”

    官人说：“哈哈，老大夫，你如此说就不对了。这次我们可是弄懂啦！就知道，你也是为百里奚一事而来的吧？国君有谕，凡为百里奚说情的，都不能进。”

    禽息说：“我可是三代老臣，不开门老夫就不走啦！”官人赶紧把大门关上了。

    眼看太阳升到了头顶，一脸肃穆的老臣禽息还站立门