响亮的禀报声，百里奚随公子絷款款而人，步人秦国宫殿。

    百里奚两眼直视，很是洒脱地朝宫内走来。官内，秦穆公正在案几前品茶，公子絷一边奉陪。秦穆公坐在座位上，手捋胡须颇显王者之风，兴许是还没从禽息之死的哀伤里摆脱出来，表情有些凝重。

    百里奚稽首说：“贱民百里奚叩见秦伯！”

    秦穆公说：“你就是百里奚？”

    百里奚说：“正是。”

    秦穆公说：“喔，赐座。”

    两厢见礼之后，只见百里奚依然袖手站在原地。秦穆公与公子絷二人面面相觑。

    秦穆公说：“请百里先生就座，不能总站着呀！”

    百里奚说：“子明原本是虞国的亡国之臣，如今还是秦国逃奴。以奴隶之身，怎能与殿下同坐。”

    秦穆公说：“噢，虞君不用你，以致有亡国之祸，虞国社稷不保，并非你之过。这个寡人是知道的。”

    百里奚说：“可是子明依然是奴隶之身！奴隶不可与国君同席叙话，此系礼仪所限。”

    秦穆公说：“嗯，寡人依照秦律宣诏：从即日起，解除百里奚之奴隶身份。卿就平身吧！”

    百里奚再拜稽首说：“谢国君！”百里奚整理了一下自己的衣服，那衣服好像与他瘦削的身材很不相称，有点不太合身。百里奚的表情反而很安静，他昂起头，旁若无人地坐在中央。

    秦穆公审视了百里奚片刻，问道说：“请问先生，今岁贵庚几何呀？”

    百里奚故意拉长声调说：“哦，在下今岁七十！”（其实是五十多岁。）

    秦穆公说：“噢，是吗？可惜有点老啊！”穆公若有所思地低头，一边捋着胡须，轻声叹了口气。

    百里奚说：“喔，国君如若是让下臣去追赶飞禽，捕捉走兽，那子明确实老了。可是，若是让下臣坐镇朝堂，运筹帷幄治理天下，那子明比渭水之上垂钓等待周公纳贤的姜太公还小十岁哩！姜子牙可是八十岁才遇见周乇，辅助周王兴周伐纣，建立了大周王朝，到今年周已经有四百余年基业矣！”秦穆公再次以惊讶的眼光仔细端详眼前这个不同寻常的人。百里奚两手泰然扶膝，一副神态自如的样子，目光睿智而刚毅、深沉。

    秦穆公说：“哦，是吗？先生请用茶！”秦穆公挪动身子，揽衣朝前靠了一下。百里奚平静地品茶。

    秦穆公说：“据先生所见，我大秦守此偏僻之地，国小民弱，如何才能自立于诸侯，早成宏图霸业？”

    百里奚呷口水，自信地回道说：“秦伯不以臣出身卑贱，垂询下臣，那下臣怎敢不尽述愚见。据下臣看来，大秦虽远居西域，紧邻西戎之地，地域处于偏僻几近蛮荒。但并非没有称霸天下的可能。鄙人以为秦国地处岐、雍之险峻之地，兼承了周王室兴盛的风脉。周公小就是凭此而兴国灭商吗？秦国西边是狄戎部落，狄人强悍骁勇，乍看起来是隐患，但只要秦国在与狄戎的争斗中达到了秣马厉兵的作用，如若能平定西戎，就可以化不利为有利，化不顺为大顺。其人可为我所役，其物可为我所用。既有天命所付，又兼狄戎之助，还有什么事情不能做到的呢？我小知道秦伯在等什么，难道秦伯没有问鼎中原之志！”

    秦穆公肃然起身施礼道说：“哎哟，寡人失礼啦！寡人之志，先生一言即中。素闻先生之德，今日相见，果然神人呐！秦国自先祖因为平王护驾而得到爵位，距离今天已历时一百多年，再请问先生，像我大秦，如何才能称霸天下？”

    百里奚说：“据此西域之地，与民休息，秣马厉兵，达到强国富民之目的。一旦天下有变，兵出五关，则霸业可成！”

    秦穆公说：“嗯，先生所言乃字字珠玑！”秦穆公赶紧往前挪动身子说道，几乎要和百里奚砥足。