宁江州榷场。

    榷场上的人川流不息，他们大多是女真各部的百姓，带着稀有的人参、生金、松实、白附子、蜜蜡、麻布等土特产品，来榷场与辽国、西夏、高丽等国的商人进行交易。

    来来往往的人摩肩接踵，各种叫卖声此起彼伏，热闹非凡。一个年轻男子牵着一匹高头大马，他在集市上边走边看。

    这个年轻的男子名字叫纳兰飞雪，女真完颜部人，他来到榷场主要是想卖掉一颗父亲珍藏多年的北珠。几年前父亲在混同江打鱼，捞上了一个硕大无比的河蚌，在河蚌的体内得到了这颗晶莹剔透、洁白润泽的北珠，父亲一见便视若珍宝，爱不释手，一直珍藏到现在。因为最近父亲日夜咳嗽不止，后来竟然咯血了。纳兰飞雪心里焦急万分，只好忍痛拿出这颗北珠，打算换一些药物回家，为父亲治病。

    北珠是女真境内的一种名珠，辽国将北珠定为女真进贡的贡品。每年四月至八月，女真人成群结队，乘坐独木舟，来到河岔幽谷，选好地点，潜入水中，捞取河蚌。采珠的人赤身扎入深水中，将河底的河蚌捞出，送到河岸上，岸上有家人点燃篝火，采珠人一上岸，便马上围在篝火边喝酒取暖。岸上的妇女、孩子把河蚌一一撬开，寻找北珠。由于长年的过度捕捞，河蚌日趋减少，而北珠更是罕见，往往寻遍好几个河岔才捞到几个河蚌，而从成百上千只河蚌里，也难以寻得一颗上好的北珠。女真人侥幸寻得北珠后，欢天喜地，放在特制的鱼皮袋或桦皮盒里保存。一旦被契丹人看到，便被低价收购，甚至被强行抢走。

    熙熙攘攘的人流中，有两个身材窈窕的美丽女子格外引人注目，从她们的衣着打扮来看，显然是主仆关系。只见女主人身穿一套粉红色丝绸左衽窄袖短衣，衬得一张满月似的脸蛋光彩照人。她前额边沿的头发已经剃去。而头部中间的长发分成数绺长发结成细辫，然后用丝绢在头顶上扎在一起。

    女子明亮的双眸顾盼生辉，敛眉凝神间隐然有桀骜不驯之气。纳兰飞雪看见她的腰上挂着一枚美轮美奂的翡翠，能够佩戴如此饰物的，决非是一般人家的大家闺秀。纳兰飞雪心下生疑，一直悄悄地跟在身后察看。

    这个女子的身后跟着的女孩身穿淡青左衽上衣，面容清秀，身姿袅娜，举止落落大方，一看便是出于贵族大户人家。这两个女人在集市的摊位前走走停停，却没有买任何一件杂货。纳兰飞雪心中纳闷不已，暗自揣度她们的身份。

    正在这时，前方的集市突然一阵大乱，纳兰飞雪抬头望去，只见一队辽国兵将横冲直闯而来，一些摆摊卖货的人避之不及，竟被他们踢翻在地。奇怪的是，这些辽兵辽将竟然护送着一匹通身雪白的宝马。只见这匹宝马眼若铜铃，耳小蹄圆，尾轻胸阔，通体雪白，无一根杂毛，长于养马驯马的纳兰飞雪知道，眼前这匹马绝对称得上是一匹日行千里的宝马良驹。

    一个将军模样的辽将走到一个摆摊的老叟面前，他伸出青筋暴露的大手，将一支上乘的百年人参抓在手中。老叟见状，忙上前阻拦，却被他一脚踢翻在地。

    不远处，两个美丽的女人听到老叟的哭叫声停住了脚步，目不转睛地看着眼前发生的一切。

    只见这个辽将头戴兜鍪，身着紧袖铠甲，足登长靴，腰下跨剑，神情冷漠，对老叟的哀求置之不理。

    老叟不甘自己的人参被抢走，他爬了几步，死死地抱住辽将的大腿。

    辽将抽身不得，不禁勃然大怒。正僵持之际，从辽兵队伍中走出一个人来，纳兰飞雪一看，此人完全是一副西夏人的装扮。只见这个西夏人走到辽将的身边，附在他的耳边说道：“将军，不要与这老不死的纠缠不休，而误了你我的大事。一旦宝马”追电“有个闪失，你我可担当不起！”辽将听了，不免犹豫不决。

    原来西夏国