萧嗣先被打败了，通过这一战，天祚帝认为萧奉先不懂用兵之道，但是派谁去去征讨呢？天祚帝想来想去，他想起了一个人，南府宰相张琳。

    张琳，沈州汉人，幼有大志。寿隆末年，为秘书中允。天祚帝即位后，升迁为户部使。不久就擢升为南府宰相。

    张琳乃一介书生出身，从来没有领兵打过仗，是一个树叶子掉下来都怕砸破脑袋的人，怎能堪此东征大任。

    当天祚帝将其招之大殿，付以征讨大事，张琳竟匍匐殿下，过了好久，才结结巴巴地说：“陛下，臣以为万万不可，请陛下收回成命。”

    天祚帝问：“不知卿为何推辞？”

    张琳道：“据臣所知，辽国旧制，凡军机大事，汉人均不得参与。何况率兵打仗乎？这是先帝定下的规矩。臣乃汉人，所以不敢领命。”

    天祚帝道：“现在国难当头，朕就要破这个规矩。”

    “这……”张琳无言以对，便不敢再说半个“不”字。

    张琳见天祚帝不允，奏道：“以前之所以连吃败仗，以愚臣之见，主要是败在轻举妄动上。这次东征，倘用汉兵二十万，分兵进讨，没有打不赢的。”

    天祚帝尽管令他带兵，但还是存了提防之心。沉吟半晌，天祚帝下诏中京、上京、长春、辽西四路，凡每家有家产二百贯的，就必须出一人入伍，自备武器盔甲，限二十天内招募十万人。有一些比较富裕的人家，家中的男人竟要全部出征，以致老人没有赡养之儿，妇孺没有夫父之爱，因此妻离子散，百姓怨声载道，国内一时大乱。

    张琳非将帅之才，器甲听从士兵自便，于是人人都以平时打猎时用的刀枪充数，而弓弩盔甲，一百人当中也只有一、二人才有。

    张琳带着这支由汉军与契丹军临时拼凑的杂牌军，分来流河、黄龙府、咸州、好草峪四路人马，由北枢密副使耶律斡离朵为来流河路都统，卫尉卿苏寿吉为副都统；黄龙府尹耶律宁为黄龙府路都统，桂州观察使耿钦为副都统；复州节度使萧湜曷为咸州都统，将作监龚谊为副都统；左祗候郎君详稳萧阿古为好草峪都统，商州团练使张维协为副都统。这四路由文人率领的十万大军向女真境内进发，但是到了最后，只有来流河路的辽军深入女真境内，其他三路却在后面观望。来流河路的辽军刚与金军交战，自然不敌锐气正盛的金军，只好退到寨栅中，军心惶惶。当天晚上，来流河路都统耶律斡离朵误听说营中的汉军已经逃跑，保命心切，当即率手下的契丹、奚之兵，仓惶弃营而逃。第二天一早，营中的三万多汉军见主将已逃，只好推选少监武朝彦为都统，再次与金军交战，又被打败。其他三路人马见状，各个退到驻地以求自保。数月后，逐一被金军攻破，凡青年强壮的男子都被斩戮无遗，小孩被金军挑在枪尖上，挥舞着游戏取乐，所过之地全被烧杀劫掠一空。辽东境内的熟女真，被金军吞并，强壮勇猛之士被选入军中，遂有铁骑过万，金军兵力骤增。