女真人虽然是一个古老的民族，但在建国前没有自己的文字。他们在日常生活中记载年月，以草木瓦石为记忆符号；征税或调兵时，以刻箭为号。当遇有战事时，便在箭杆上刻三个横杠，下传诸部。至于成文的天文和历法就更谈不上了，他们只是凭借世代相传的经验来识辨四季和记忆自己的年龄。以看过了几次青草来判断岁月，看过草青一次，便当作一年，自然本人也就长了一岁。这种只有语言、没有文字的落后状态，给生产生活，特别是征战和外交带来了许多麻烦，使这个以速度、勇力见长的民族的发展受到了极大的限制。

    随着大金国的建立，政治交往越来越频繁，创制自己国家的文字已经迫在眉睫。完颜阿骨打在戎马倥偬之中，下诏创制女真文字，责令把国内精通契丹文和汉文的文人集中到上京，从中挑选创制女真字的人选。

    完颜阿骨打诏示群臣说：“凡国家政治经济，诸多要事应当以文字记载，所以必须挑选智慧博学之人，以发明本国文字为第一要事，以便记我国史，扬我国威。完颜希尹自幼笃志于学，博通经籍，有经世之志，令其广纳群贤，编纂大金文字。”

    由于完颜希尹在跟随完颜阿骨打东征西讨的过程中，显示出足智多谋的才能和高深的文化素养，因此完颜阿骨打把创制女真文字的重任交给了完颜希尹。完颜希尹经过反复遴选，看中了对契丹文和汉文都非常有研究的耶鲁，二人主持造字工作。

    做为大金国文武全才的完颜希尹，面对女真人创制文字这种划时代的文化超越，满怀信心，胸有成竹。

    完颜希尹出身于女真完颜部贵族，他的曾祖父石鲁，因其足智多谋被称为“贤石鲁”。他的父亲欢都，是完颜部著名的将领，曾先后辅佐世祖劾里钵、肃宗颇剌淑、穆宗盈歌、康宗乌雅束四任节度使，随军征战四十年，每次战斗都冲锋在前，屡建战功，备受重用，功居诸臣之首。

    完颜希尹就生在这样一个显赫的女真贵族家庭。

    相传完颜希尹的母亲怀胎三十个月才生下了他。当他降生时，万里彩云如玉帛般萦绕产房，经久不散；天空有仙乐奏起，历久不绝。

    完颜希尹自幼聪敏，博通经籍，凡山川草木禽兽之名，一见则记之不忘；他对日月星辰、风雨雷电的感应特别敏感，平时沉默寡言，每次预言都非常准确。

    完颜希尹通晓各种文字，过目成诵，并且在父亲的教导下，研习各种武艺，不但能徒手打死猛兽，每箭必中飞鸟，还能事先预知猎物所隐藏的方位。更让人吃惊的是他不仅能看病救人，而且还能以梦预测吉凶祸福。完颜希尹与汉官杨朴私交甚好，受他的影响，完颜希尹是女真人中最早接受《四书》、《五经》的人，他精心研究，已经达到了炉火纯青的地步，因而他的占卜预测功能，在国人中推为第一。由于当时女真人信奉萨满教，每个部落都有沟通人神之间关系的神职人员大萨满，由于完颜希尹的这些才能，被部落里的人推举为“大萨满”。

    完颜希尹脸长过尺，色黄少须，圆眼睛，黄眼珠，白天无事，常闭目静坐，睁眼则顾视如环，其威如虎，其声如钟；夜睁双目，则明亮如烛。完颜希尹在造字时，常于月朗星稀、万籁俱寂的夜晚，披发仗剑，上观天象，下察地理，遵日月星辰变化之规律，仿山川草木不变之形态，决心学习中原上古圣贤仓颉的故事，领悟汉字和契丹字的精要，造出符合本民族特点的文字。

    经过众人的研究讨论，完颜希尹确定了造字原则，决定仿汉字楷书，因契丹制度，结合女真的口语，创制女真字。经过一年多时间的努力，终于在天辅三年八月修成了《女真字书》，从此自成体系的女真文字诞生了。这种女真文字被后人称为女真大字。它是在汉字和由汉字改制的契丹字基础上，增添笔划或变换结构而成。构制方法有表