持利刃，乘夜色翻墙潜入东京留守府，声称城内发生兵变。萧保先闻听此言，大为恼怒，只身一人到门外查看究竟，便被这伙少年连捅数刀而亡，东京城内一片混乱。户部使大公鼎得知消息后，同副留守高清明集结奚、汉兵马一千多人前来镇压，将聚众闹事的渤海人全部逮捕问斩。但仓促之际，伤害了无数的无辜百姓，激起了民愤。这时城外的渤海人烧寨起营，围攻东京，城内百姓则举火相应。大公鼎无法安抚，只好出兵镇压，兵败后从东京西门逃走。

    这时，辽国的裨将高永昌率领三千辽军，屯驻在东京八甔口。高永昌见辽政日衰，屡屡为金兵所败，早就生有觊觎之心。此时恰逢萧保先死于非命，东京大乱，于是高永昌率部乘机占据东京，拥兵自立，建国为大渤海国，自称大渤海皇帝，改元隆基。

    渤海人民纷纷响应，不到一个月的时间，高永昌的兵马便如秋风扫落叶般攻占了辽东五十多个州，仅剩沈州还未攻下。

    外有金军侵扰，内有高永昌起兵作乱，天祚帝急得如同热锅上的蚂蚁，急忙派宰相张琳、萧韩家奴招募辽东两万饥民前来讨伐。此时，高永昌带兵从显州出发，企图攻占沈州，恰与张琳所带的辽兵相遇，高永昌失利，退回东京。张琳率领辽军随后紧追到太子河边，安营扎寨，并派人招降，被高永昌拒绝。

    张琳遂率军渡河，准备强攻东京。

    大兵压境，高永昌感到情况不妙，渤海军虽然士气高涨，但毕竟是一帮平民临时拼凑起来的，一旦碰上辽国的正规军，输赢很难预料。

    为了解除自己的后顾之忧，高永昌决定实施“联金抗辽”计划。因此他立即派使者耶律挞不也向金国求援。

    完颜阿骨打得知天祚帝正在上京，本该率兵去擒，但完颜希尹看到东京局势的变化，向完颜阿骨打提出了“由于高永昌僭号，东京立可速取”的建议。因此，完颜阿骨打决定先取东京。

    胡沙保来到东京，向高永昌转达完颜阿骨打的旨意：“同力取辽固然可以，但东京乃女真近地，你乘隙占据，并僭号称帝，我大金绝对不允。倘归顺于金，则可封你官爵。”

    心高气傲的高永昌哪里肯答应完颜阿骨打的要求，自己造反无非就是要建立自己的国家，如果归顺金国，那么一个多月来的努力不是全白费了吗？

    高永昌不同意归顺金国，一意孤行，坚决要独立为王，又派耶律挞不也、胡突古去金国交涉，并要求金国释放渤海俘虏。

    完颜阿骨打见状，将胡突古扣留，又派使者胡沙保和大药师奴，继续去东京劝降。

    高永昌还是不愿归顺。

    辽天庆六年四月，完颜阿骨打假装答应帮助高永昌去讨伐辽军，开始实施了他的东京攻略计划：首先攻占沈州，击退辽将张琳，然后一举消灭高永昌，最后占领整个东京。

    完颜阿骨打派完颜宗翰统帅诸军，并与完颜阇母、蒲察、迪古乃等会同咸州路都统斡鲁古率军向东京进发。

    辽军张琳正屯兵于沈州，南有渤海高永昌军，北有完颜宗翰带领的金军，此时已是腹背受敌。为了牵制金军，遏止完颜宗翰统军南下，张琳派遣6万人，进攻照散城。完颜宗翰急遣阿徒罕勃堇、乌论石准带兵驰援，两军战于益褪野，辽军大败，张琳的计划受挫。五月，完颜宗翰乘辽军不备，挥兵直逼沈州。张琳败走，金军占领沈州。

    高永昌得知沈州失陷，大惊失色，自知不能与金军抗衡，便使出缓兵之计，急忙派亲信铎剌拿着一枚金印、五十银牌，来金营求和，表示愿除去帝王名号，归顺大金。

    完颜宗翰派遣胡沙保、撒八前去联络有关归顺事宜。恰巧渤海人高桢来降，说高永昌并非真降，实为缓兵之计。于是完颜宗翰继续挥师进军，高永昌见奸计暴露，遂将胡沙保、撒八杀死。