令人吃惊的是，没有几个经济学家看过这些数据，这主要是因为他们没有这样要求 过（与我合作的学术界人士大多来自商学院，只有几个是经济学家）。也有个别例外— —加州大学伯克利分校的经济学家哈尔。瓦里安（hal Varian）在Google任兼职，而拍 卖理论经济学家们热爱eBay就再正常不过了。但这样的例外少之又少。在此之前，本书 中所使用的一些数据从未有人眷顾。

    考虑到这个领域的未知性，我想办法求得了各方专家的协助。作为一种实验，我在 tail.com 上的个人博客上以公开方式解决了许多比较棘手的概念和表达问题。 举个例子来说，整个过程通常是这样的：我会发帖子提出一种还不够成熟的观点，解释 80/20 法则为什么正在变化，然后会有数十位聪明的读者写下评论、发e-mail或是在他 们自己的博客上发言，向我提出改进的建议。不知何故，这种业余的公开研讨会竟然引 来了日均5 000人以上的读者。

    在软件业中，开发商经常会向那些最热心的用户们提供程序测试版（“beta”版） 的程序代码。作为先睹为快后的回报，这些用户会用他们自己的机器、自己的方式测试 这个程序，找出开发商没有注意到的错误。这种beta测试对应用软件的生命力至关重要 。我希望同样的过程（公开对我的许多观点进行压力测试）已经让这本书变得更好，至 少是更合理了。

    这里我应该指出，公开对观点进行测试和公开地写一本书是大不相同的。尽管有许 多人尝试过后者（将草稿贴在网上，有时候甚至允许读者们集体修改），但我主要把博 客当成一种研究日记来用。实际的写作过程，还有后文的大多数内容，我都是在网下完 成的。

    最后还得强调一下本书的渊源问题。尽管“长尾理论”这个词是我发明的，但说到 利用在线零售的经济效益大规模销售相对非热门的产品，这却不是我的创意。这个概念 是亚马逊的杰夫。贝佐斯在1994年前后提出的。我曾请教过他，也请教过他在Netflix  、Rhapsody的同行和其他一些一直在实践这种理念的人，我的大多数收获都来自于同他 们的谈话。

    这些企业家才是真正的发明者。我只想尝试着将他们的成果提炼为一个框架。当然 ，这就是经济学的任务：它力求用简明易懂的框架来描述真实世界的现象。这个框架本 身也会带来理念的进步，但若与那些率先发现、率先行动的先驱者的伟大创新相比，比 框架便黯淡无光了。