杀。

    巫蛊之祸逐渐蔓延开来。皇帝年老有病，性又多疑，深居简出，居住在甘泉宫中养病。水衡都尉江充告诉刘彻，说他得病是因为宫中有巫蛊，于是刘彻派江充穷治巫蛊狱。

    江充本是赵王刘彭祖的门客，其妹为赵太子刘丹侍妾，后赵王父子不和，刘丹怀疑是江充从中挑拨，派人杀了他全家，江充侥幸逃脱，到长安告刘丹不法事，刘丹被废，江充由此被皇帝拜为直指绣衣使者，督察贵戚、近臣逾侈者。江充不畏权贵，举劾无所避，皇帝更加认为他忠贞可靠。皇帝到甘泉宫养病后，太子刘据派使者问候。使者误走驰道，被江充撞见，将其扣押。刘据得知后赶紧去向江充赔礼，要求放人。江充不但不放人，反而将此事上奏皇帝。刘彻听后称赞道：“做臣下的就应该这样。”此后对江充更加宠信，升其为水衡都尉。

    江充之所以能够权势熏天、威震京师，完全是靠揣摩皇帝心意办事。他知道皇后、太子母子早已失宠，刘彻最钟爱幼子刘弗陵，便特意带人到皇后卫子夫居住的未央宫椒房殿以及太子刘据居住的北宫掘地搜索。

    椒房殿是皇后专用宫殿，位于未央宫前殿北面，其结构与皇帝大朝的前殿一样，由正殿、配殿和便房等组成，大殿左右分布有各种附属建筑物，殿堂南、北均置庭院，规模宏大，建筑考究。宫殿的墙壁均是以椒和泥涂抹，既暖色又芬芳，由此得名“椒房”。地面则铺设有纹理细密的地板，是皇宫中唯一一座铺木地板的宫阙。然而在江充的指挥下，这些精致的地板被卫卒一块块撬开，粗暴地堆在一边，好寻找所谓的“巫蛊”。卫子夫贵为皇后，母仪天下，居然连站立的地方都没有。

    在太子居住的北宫搜索时，江充部下从地下挖出一具桐木偶人，长约一尺，造型写实，比例协调，胎髹黑漆。偶人体表正、背面有数道红漆描绘的纵向线条，头部与手背部尚有十余道纵横线条，为人体经脉。又寻到一封帛书，内中言语大逆不道。太子刘据明知是江充陷害自己，非常恐惧，唯恐不得自明，就听从少傅石德的计策，以皇帝的名义矫诏起兵，捕杀了江充及光禄卿韩说等人。

    甘泉宫中的刘彻听到消息，以为太子造反，赶回建章宫，命丞相刘屈氂发兵击太子。太子刘据举兵对抗，双方混战五日，死者达数万人之多，长安城中尸横遍野。刘据最终兵败逃亡，后被人发觉行踪，被迫上吊自杀。皇帝又派宗正刘长、执金吾刘敢收回卫子夫的皇后玺绶，废除了她的皇后位，卫子夫亦服毒自杀。当年皇后陈阿娇因巫蛊被废，她才得以登上皇后宝座，而今她也是因为巫蛊而死，可谓人生如泡影，富贵若幻梦。

    汉朝国势动荡，皇帝父子相残，匈奴新即位的狐鹿姑单于亦趁机落井下石，入侵汉地，劫掠财物。刘彻大怒，命贰师将军李广利率兵七万出兵五原，商丘成领兵二万出西河，马通将四万骑出酒泉，兵分三道出击匈奴。商丘成和马通都是因为镇压太子有功而急冒出来的新宠。

    李广利一军与匈奴右大都尉及丁灵王卫律率领的五千骑兵接战于夫羊句山峡，汉军仗着优势兵力获胜，匈奴败走。马通率部进至天山，匈奴大将偃渠率二万余骑准备迎战，见汉军强盛，乃引兵退去。马通也不敢追击，因而无所得失。商丘成一军进至浚稽山，与匈奴右校王李陵的三万骑兵接战。浚稽山正是数年前李陵最后一次与匈奴决战的地方，当年他就是在这一带以区区五千步兵力抗匈奴八万骑兵，杀敌三万，创造了汉军战史上最辉煌的战果，虽败犹荣。然而，恰恰在这样一个占尽地利的地方，李陵一军居然大败，给世人留下无穷的想象空间。这也是李陵投降匈奴后唯一的一次与汉军的交战。

    就在李广利回师的途中，他与丞相刘屈氂密谋立妹妹李妍之子昌邑王刘髆为太子一事被人告发，刘屈氂以大逆不道罪被腰斩于东市，妻子亦枭首示众