袁崇焕点头一笑：“这年月，好人才会遭罪受气啊！”

    背后传来店主嘲弄的声音：“脱了毛的凤凰不如鸡，瞧那穷酸样，还充什么大人呢！”

    前面不远，即是一所气势恢弘的豪华大店。雕梁画栋，加上门前几盏耀眼的红灯，昭示出这家店的显赫身价。

    一位身着长衫的官员和两名听差，正伫立在旅店门口观望。

    袁崇焕驾着牛车缓缓走来，车经过这豪华大店的门口时，袁崇焕斜视了一眼旅店，连多看一下都没有，便将鞭子一扬，牛车迅疾地向岔道上驶去。

    “大人，这店……？”老家丁疑惑地说了半句话。

    “那高门大院，还有那站着的公差，趁早躲开他们，免得再生闲气！”

    袁崇焕打了个响鞭，牛车直向小路奔去。

    弯出路口，突然那两位公差拦住了牛车。

    “为什么拦车？我们又没有妨碍你们！”老家丁气犹未消。

    “请问，这位可是袁大人？”

    “别什么圆大人、方大人啦！这年头认的只是钱，有钱有势才是大人！我们这等连小店都不让住的，还什么大人？”老家丁依然没好气地发着牢骚。

    “小店不让住？那就去住巡抚官邸吧！”公差说道。

    “住巡抚官邸？老爷，看我们主仆这等寒酸褴褛，寻我们开心是不是？”老家丁以为他们是在揶揄自己，更加有气。

    “谁如此大胆，敢拿蓟辽总督开心啊？”站在门口的那位官员赶到后，笑着插言。

    袁崇焕寻声望去，突然惊异地叫了起来：“范景文？范大人！”

    公差：“正是。我们大人现拜湖广巡抚。”

    范景文连忙上前，躬身施礼：“袁大人一路劳顿，卑职有失远迎，乞望恕罪！”

    袁崇焕跳下车来，连忙回礼：“不想范大人在此，幸会！”

    公差：“我们范大人在此专程迎候，已经整整三天了。”

    范景文趋前一步，躬身礼让：“快快，请袁大人上轿，屈居卑府！”

    袁崇焕看看范景文那崭新的八抬大轿，又看看自己的褴褛衣衫，摇头叹道：“范大人，改日再去府上叩望吧！”

    “不不不，现在就去！”范景文果决地一挥手，双顶大轿抬了起来。

    郊外。

    灯笼前导，袁崇焕和范景文并坐在大轿中。

    公差帮着老家丁赶着牛车随后而行。

    袁崇焕想起刚才范景文曾说过一句“御命钦差等着袁大人！”他疑惑地望着范景文，问道：“你说什么钦差大人等着我？”

    范景文微笑点头：“皇上已经下旨，袁大人升任蓟辽总督了。”

    袁崇焕淡然一笑，连连摇头：“官场腐败绝伦，错勘贤愚，忠奸不分，黑白颠倒，崇焕实不敢回京复命。范大人，让袁某下轿吧！”

    袁崇焕说着便欲起身下轿，范景文连忙伸手阻止：“这……怎么可以！景文何以回去复命？”

    袁崇焕依然淡淡一笑：“景文兄，劳烦你回去复命：崇焕现乃一介布衣草民，朝命可以不受，钦差恕不拜见！”

    范景文望着袁崇焕，知他几个月的荒野行程，尚不知朝中翻天覆地的变化，所以他语气一变：“既然袁大人执意不肯……那好吧，小弟领你去另外一个地方。”说着吩咐轿夫向另一个方向走去。

    大轿转过文庙，转向溪水边。

    大轿停在一处断壁残垣的祠堂前。

    范景文领着袁崇焕来到这被毁坏的祠堂，袁崇焕诧异地看看四周：“范大人，这是……？”

    “袁大人，看吧！”范景文命公差将灯笼移近那断壁残垣。

    在灯光的余晖下，只见三个巨大的