，钦命周延儒为首辅大臣。喜从天降般如愿以偿的周延儒，当他应召进宫时，他已远不是前些时的那种谨小慎微、忧郁忐忑，他不仅志得意满、神采飞扬，就是跨步也格外高远。当他昂首跨入御书房后，一记长跪在地，侃侃谢恩：

    “皇恩浩荡！微臣出任首辅不胜惶恐，虽肝脑涂地，也不足以报答陛下恩宠。今后，唯有鞠躬尽瘁，死而后已……”

    “行了！”崇祯打断了他，“朕且问你，这次辅一职，准备由谁来充任啊？”

    “臣拟范景文出任。他忠心报国，疾恶如仇，直言敢谏……”

    周延儒以为，此次能意外地得以高登首辅，完全是范景文无畏死谏之功，而听太监们讲述当时的情景，崇祯对范景文的忠诚又是大为感动、赞许有嘉。心想举荐范景文一定可以取悦于崇祯，使之龙心大悦。但谁知周延儒的话音还未及落地，崇祯便拍着桌子站了起来，激怒地：“直言敢谏，若大臣们都学他的样子，个个直言敢谏，朝廷还像个朝廷吗？朕还怎么整治朝纲？”

    周延儒陡然一惊：“那次辅一职？”

    “当然是温体仁啦！”

    “范景文呢？”

    “罢职还乡。”

    首辅、次辅的人选圣谕公告朝廷之后，温体仁的府邸撤销了原本准备好的庆贺仪式，改为不冷不热的低调庆祝。退居次辅，远非温体仁之所愿，他不仅对范景文恨得咬牙切齿，就是对周延儒也耿耿于怀。但是，老谋深算的温体仁将这一切都压进了心底，朝堂之上，他谈笑风生、慷慨陈词，没有任何人看出他有一丝的不悦。

    回到家中，温体仁原本一进家门就习惯性地脱去朝冠，换上休闲的便服。可今天，他却一反常态，回到家中许久了，他依然还是衣冠楚楚，并不时地在整饬着衣冠。

    毛云龙悄然走近，低声问：“温大人，这是要出门呀？”

    “嗯。”温体仁轻轻答应了一声，仍专注地穿戴。

    “衣冠这么整齐，上朝啊？”

    “不，去周府拜贺。”

    “周府？哪个周府？国丈周奎家？”

    “去周延儒家。”

    “什么，去周延儒家拜贺？”毛云龙惊诧地望着温体仁，仿佛不认识一样，因为他最清楚温体仁与周延儒的貌合神离、钩心斗角，“我们忙活了半天，让他坐享其成，爬上了首辅宝座，大人您还要去拜贺？”

    “所谓官场沉浮嘛！”温体仁依然平静地，“大丈夫要善于化敌为友，能屈能伸。”

    “这可是我们栽树他吃果，我们养猪他吃肉啊！”

    “就看他胃口怎么样啦！胃口不好，吃了也要吐出来的！”

    此刻的周延儒官邸，到处都洋溢着喜庆的气氛。高高挂起的红灯彩带，加之祝贺的楹联贺匾，一切的一切，都在说明周府正沉浸在欢乐之中。

    周府的主人，意外获得首辅相位的周延儒更是满面春风，他正将前来祝贺的陈新甲送至门庭：“新甲放心，老夫终生不忘你的鼎力相助！”

    “学生公心出发，不求图报，先生不必悬放心上。”

    周延儒送出客厅，放低声音：“范景文免职后，兵部侍郎一职现正缺空，老夫准备请你补上，静待佳音吧！”

    “谢恩师栽培！”陈新甲欲行大礼。

    周延儒连忙将他扶住：“别，别！”

    家仆走过来禀报：“老爷！温体仁温大人前来拜见！”

    “请恩师留步！”陈新甲一听，连忙拱手致礼，转身离去。

    “好好，恕不远送。”

    周延儒返回客厅，刚坐定，温体仁便缓步走进，他判若两人似的对周延儒执礼甚恭：“体仁拜见首辅大人！体仁祝贺周大人荣升！”

    “哪里！哪里！