忽听一声，猛惊。原来是扑剌剌宿鸟飞腾，颤巍巍花梢弄影，乱纷纷落红满径。”

    （插白）“小姐，你去了啊，那里发付小生！”

    接唱：

    “空撇下碧澄澄苍苔露冷，明皎皎花筛月影。白日凄凉枉耽病，今夜把相思再整。”

    周延儒低声对婉容耳语：“老夫就是‘白日凄凉耽病，今夜把相思再整’。”

    周延儒说着用手抓婉容的手，婉容躲开。

    接唱：

    “恰寻归路，佇立空庭，竹梢风摆，斗柄云横。呀！今夜凄凉有四星，他不瞅人待怎生！虽然是眼角儿传情，咱两个口不言心自省。”

    婉容听到这儿，拿眼偷偷看了一下周延儒，正巧周延儒也扭头看她，四目相对，婉容顿时满脸绯红。

    道白：

    “今夜甚睡到得我眼里啊！”

    接唱：

    “对着盏碧荧荧短檠灯，倚着扇冷清清旧帏屏。灯儿又不明，梦儿又不成；窗儿外淅零零的风儿透疏檀，忒愣愣的纸条儿鸣；枕头儿上孤零，被窝儿里寂静……”

    周延儒此时又将手摸向婉容，婉容不再退缩，任周延儒捏摸。

    接唱：

    “你便是铁石人，铁石人也动情。”

    周延儒又俯身婉容耳边：“你便是铁石人，铁石人也动情。”

    婉容满面娇羞，正欲回应时，家人又走了进来。

    歌声继续着：

    “怨不能，恨不能，坐不宁，睡不宁。有一日柳遮花映，雾障云屏，夜阑人静，海誓山盟……”

    周延儒放开婉容，恼怒地直视着冲他好事的家人：“什么事？”

    家人连忙低声地：“大内曹化淳，曹公公来了。”

    还未及周延儒的“请”字出口，曹化淳已然走了进来，并旁若无人地高声叫道：“周大人，好雅兴啊！”

    周延儒对曹化淳不敢不应酬：“曹公公，有何公干？”

    曹化淳：“奉皇上命，有请陈大人即刻进宫。”

    周延儒和陈新甲闻听都为之一愣。

    陈新甲疑惑地：“这么晚了进宫？是不是明天早朝……”

    “不行。”曹化淳威严厉色地打断了他，“皇上大发雷霆！”

    “皇上发火？是不是边关军情？”周延儒一惊，连忙思忖猜想。

    曹化淳摇了摇头。

    “是闯贼内乱，又……”

    曹化淳依旧摇了摇头。

    “那发什么火呢？”陈新甲满面狐疑。

    离开周府以后，陈新甲领着曹化淳，先是回到自家的书房。他准备带上马绍愉送来的有关议和的卷宗上奏崇祯，可是他翻遍了书房中的卷宗，抽屉、书箱和书柜，也没有找到那份卷宗。自己记得明明就放在桌子上，怎么就不见了呢？会到哪里去呢？急得满头大汗，找遍了屋中的畸角旮旯，仍是没有找到……

    曹化淳不耐烦地走了进来。

    陈新甲指着屋中的箱子：“这是送给皇上的礼物，请派人先抬出去吧！”

    曹化淳逼视着他：“你呢？”

    “我在找一份卷宗。不知怎么地，到处都找不着！”陈新甲边说边翻找着，已经急得大汗淋漓。

    “找不着就别找了！”曹化淳望着他那满身尘土、焦急万分的样子，没有一丝的同情。他不冷不热地：“别让万岁爷等急喽！”

    陈新甲一听，只得停下手来，望着曹化淳。

    曹化淳一挥手：“走吧！”

    陈新甲哪里知道，正是在他匆匆忙忙被叫去听戏的时候，恰好兵部来人收取塘报。因为凡是该交付的文案，他历来都是摆放在桌面上，而一些机密、不能予人看的物件他均另行收藏。但因