“跟我们一起进京吧！”

    “进京？我进京去干什么？”

    “实不相瞒，这次田国丈再下江南，名为奉旨进香，实是奉皇后之命为圣上选妃。抵达南京后，人们一致推崇，众口一词，说你天姿国色，此次选妃，非你莫属，他们又得知你我有师生姐妹之谊，执意让我说服你。可我知道，你已心属冒辟疆，不愿坏你好事。但南京姐妹告知我，冒辟疆离你之后，即与董小宛纠缠，我为了得到确切结果，派人前往如皋，见到冒辟疆，得此信笺，知他确属变心后，我方答应了田国丈，送你进京见皇上。”

    “见皇上？”陈圆圆惊诧不已，刚刚经历了一场惊涛骇浪，被巨浪抛进了深谷，可如今转瞬之间，彷佛又被涌上了山峰。面对如此大起大落，她沉吟半晌方徐徐回道：“我妈妈那里，总得告知一声。”

    “这你放心。当地官府已将巨额银两送交你的养母，并赎你脱离了乐藉。另外，你的细软衣物，将由惜玉收拾打点好之后，随即送解来京。”

    “原来这一切，都是你预谋策划好了的？”

    “实是为你着想。冒辟疆既变了心，留在姑苏，徒有烦恼。这次国丈南下选妃，也是千载难逢之机遇。试想我们秦淮姐妹，哪个不盼着早点有个出头之日？我嫁给国丈、柳如是嫁给钱牧斋、寇白门嫁给抚宁侯、马婉容重找周延儒……谁不都是在寻求归宿？可谁的归宿能像你这样风光亮丽！此次进京，一旦得宠，便平步青云，贵为皇妃，万民景仰，这是女人最高的荣耀！吃咱们这碗饭的，平时再美再艳，哪个敢有这样的奢望？作为你的姐姐、师父，我思虑再三，都觉得不能让你失去这个良机。”

    陈圆圆听着，没有说话，只是将冒襄的那封信拿起来，放到烛火上，让它慢慢地化成灰烬。

    回到北京的第二天，陈圆圆坐在田府梳妆台前，正在独自饰理云鬓时，顾横波推门进来：“圆圆，宫里接你来了。”

    “姐姐，我真的有些怕。”陈圆圆一把抱住顾横波说道，“宫里的规矩一定很多。”

    “没关系的。听说周皇后待人很慈祥、宽厚。”

    “皇上呢？皇上长得什么样？脾气大吗？”

    “傻妹妹，我怎么知道，我哪有福分阶段见皇上呀？”

    田府外，一顶皇家特有的八抬大轿，光鲜耀眼。

    顾横波搀扶陈圆圆出来，悄声地说：“听里面人说，这是接贵妃专用的轿子！”

    陈圆圆听后心里甜滋滋的，但却没有轻易表露出来，只是满含感激地朝顾横波看了一眼。这时，几位太监一齐走过来拜迎：“奴才给陈姑娘请安！”

    一位看来很有身份的宫女上前掀开轿帘，恭敬道：“请陈姑娘上轿。”

    一切都恭敬如仪、执礼甚恭！陈圆圆虽还没有当上娘娘，却感受到了贵为皇妃的荣耀。妓女出身的她，一向都是侍候别人的，如今突然受到这般尊崇，不免为之心旌飘荡。

    轿子在紫禁城高大的红墙边穿行。宫中人们见这轿子过来，都赶紧恭手肃立、退避让路。

    进到宫内，轿子轻轻一颤。只听外面叫了声：“姑娘，到了，请下轿。”

    轿帘挑起，宫女一支胳膊已等在那里，陈圆圆扶着这递过来的胳膊下了轿。

    储秀宫朱漆大门“吱”地洞开。宫院内花红柳绿，古木参天。

    另一位漂亮的宫女从内迎出来：“欢迎姑娘驾临。这里是储秀宫，上房业已打扫清爽，姑娘，请！”

    陈圆圆随同两位宫女刚一跨入门槛，厚重的宫门立刻轻无声地重又关闭了，轿子连同太监统统关在了门外。

    进入储秀宫的室内，陈圆圆眼前倏地一亮，她虽也见过一些财主大户，也到过一些达官贵人的住所，见过他们的富贵豪华，但