这三子中挑选一人。但这三人均年龄太小，阿济格十五岁、多尔衮八岁、多铎六岁。努尔哈赤虽最为喜爱多尔衮，但依他年龄无法慑服权大势强的兄长代善、皇太极等四大贝勒和济尔哈朗等执政贝勒。退而求其次，努尔哈赤决定不立太子，而改立八个和硕额真的想法，由八位相硕额真共掌后金军国大权。这八人之中既有皇太极，也有年幼的阿济格、多尔衮、多铎。

    待多尔衮长到十三岁那年，努尔哈赤因兵败袁崇焕军下，忧怒成疾，创伤未愈，又瘫疽突发，于当年八月死于沈阳。此前，努尔哈赤在召见爱妻阿巴亥相晤时，曾有意立多尔衮为太子，但口说无凭，加之多尔衮年仅十三岁，尚无争权之欲，谁来继承汗位，一时又成为后金举国关注的大事。经过一番密室筹谋、明争暗斗，最后经在贝勒代善出面推举，由四贝勒皇太极就任国君。

    不立多尔衮而立皇太极，代善的决定，对一直受汗父宠爱的多尔衮三兄弟无疑是一个沉重的打击。然而接踵而至的是一场更大的灾难，议立皇太极后不到一个时辰，诸贝勒即逼令其亲生母亲阿巴亥自尽。

    女真和早期满族习俗，夫死之后，妻妾甚至亲信臣将，是有为夫、为主殉葬的，但并不是所有的家庭都是这样，大多是小妾随夫入地，继续侍奉夫君。正妻，尤其是贝勒的嫡福晋、汗的大福晋，以身相殉之事，尚无一人。

    尤其是从代善卯时通知诸贝勒定议，立皇太极，尚不到两个钟头，辰时阿巴亥即被迫自裁。其行动的迅速、事机的突发以及阿巴亥的跪请哀求诸王，足见此事绝非阿巴亥的自愿或努尔哈赤的遗命，而是由代善、皇太极策动的政变。

    汗王一死，立即将阿巴亥软禁起来，强制她自尽殉夫。其目的之一是代善等诸贝勒对阿巴亥的得宠，及由此导致多尔衮三兄弟的迅速兴起、权势赫赫十分不满。二是大福晋阿巴亥聪明机智，怕她一旦将儿子抚养成人，争夺汗位，危害国政。努尔哈赤临死时，只有阿巴亥一人在身边秘密交谈，她如借口“遗命”诛除贝勒，岂不是最危险的政敌、最严重的遗患、最大的祸根？

    逼令阿巴亥殉葬，堂皇的理由，既消除了隐患，又使多尔衮三兄弟无法反抗，只有老老实实地听任四大贝勒的安排和调遣。

    这十七年前的往事，一经多铎提起，众人均心如火煎、肝胆俱裂。阿济格泪流满面地走到多尔衮跟前：

    “九弟，明日议政厅，请你顺应天理，为父汗、为母后、为我两旗将士，誓夺皇位！”

    阿济格泣涕跪请，多铎、劳翰等众将，随之跪拜在地。

    到了次日，大清的崇政殿，年事已高的礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、豫亲王多铎、英郡王阿济格和肃亲王豪格，都已端坐皇太极梓宫前早已摆好的位置上。

    在灵柩前开会，气氛本来就十分阴森严肃，加上各怀鬼胎、暗藏杀机，均势在必得，便越发显得冷酷、紧张、令人窒息。人们默默地坐着，空气都彷佛凝固了一样。

    崇政殿外，最后一个到场的睿亲王多尔衮率领参将劳翰及四名亲兵，正阔步走来。快进门口时，他忽然发现院墙外、树荫下，人影幢幢。

    多尔衮警觉地停住了脚步，他佯成无事般地改向树荫走去，见正黄旗士兵荷持剑隐匿其中。

    多尔衮低声问道：“劳翰，哪来这么多两黄旗的兵将？”

    劳翰也甚为惊讶：“准是昨晚连夜调来的，他们已把崇政殿层层包围了！”

    “这分明……是要逼宫哇？”多尔衮不由得心中一震，“劳翰，你赶快回去通知咱白旗将士，火速集结待命。”

    “是！”劳翰没有再随同多尔衮进殿，而是返身回转奔去。

    多尔衮跨入崇政殿门后，并没有立即入座，而是用他那警觉的目光首先将大殿四周扫视了一遍，然