备惊喜交杂，看来这人还有些名堂。赶忙道：“先生留步，其实生于乱世，备岂不想廓清宇内，使四海升平，百姓安乐，只恨力量不足。愿闻先生高见。”

    肥壮老者复又坐下，道：“这就是了。将军如果肯开诚布公，在下虽然鲁钝，也当竭尽全力，为将军献策，如果一意虚与委蛇，在下又岂是多事之人。”

    刘备再次拱手：“先生如果不以备愚钝，就请明言。”

    肥壮老者道：“如今袁绍已死，其二子互相攻击，无药可救，覆亡已在旦夕。如果曹操统一河北，必将南下进攻荆州，那时我们荆州又要生灵涂炭了。”

    刘备道：“有刘荆州在，定能保护荆州安全。”

    肥壮老者哼了一声，道：“将军又在虚与委蛇了。”

    刘备歉疚道：“不敢。”

    肥壮老者道：“刘景升非王侯之才，世所共知。将军击破夏侯惇，立下大功，刘景升对将军无丝毫金帛之赏，反而拨给将军这些老弱残卒，遣送到这新野小县，为荆州当守门人，将军不觉得冤枉吗？”他停下来，举杯饮了一口茶，叹道，“不过，在下也很能体会将军的难处。”

    刘备不知这老者底细，生怕是刘表派来试探的，因此默默饮茶，不发一言。张飞耐不住了，插嘴道：“先生，如果先生有什么好建议，希望尽快告诉我哥哥，在下这里谢过了。”说着长跪施礼。

    肥壮老者笑了：“久闻三将军虽然性急，却敬贤好士，果然名不虚传。”

    张飞抓抓头皮，脸蛋黑里透红，坐在门槛上的关羽突然道：“三弟还指望这些欺世盗名之徒能有什么好建议，实在天真。”

    刘备怒喝道：“云长，休得如此无礼！”又拱手对肥壮老者道，“请先生万勿介意。”

    关羽见刘备发怒，这才汕汕地住嘴，重新变得像木雕一样。肥壮老者丝毫不以为怜，笑道：“不妨不妨。”他饮了一口水，继续道，“左将军，在下一向以为，这天下的土地，本无一定的主人，唯有德者据之。如果将军能据有荆州，以将军的仁义，天下定会云集响应，曹操又岂敢侵犯？如果将军有意，在下愿助一臂之力。”

    张飞两眼放光，兴奋地望着肥壮老者，道：“先生果真能够助我大哥夺取荆州？”关羽听在耳里，不由得将脖子扭过来，惊讶地望着肥壮老者。

    刘备大吃一惊，厉声呵斥张飞道：“三弟，休得胡言乱语。刘景升将军贤良淑德，为天下典范。荆州在他的治理下，百姓安居乐业。我等怎敢生此异心。”又对肥壮老者道，“先生不要再说了。备穷途末路，投奔刘景升将军，蒙刘景升将军厚爱，让备率兵屯据新野，自当尽心奉职，死而后已。先生今天既然来了，不如谈点别的有益之事罢。”

    肥壮老者摇摇头，露出不屑一顾的神色：“方今天下扰攘，生灵涂炭，黄某忧心如焚，哪有时间陪将军空谈。既然将军无意进取，那就请恕在下多事。今日之事，出自在下之口，闻诸将军之耳，在下一家数十口的性命，全在将军了。”说着拱手站起。

    刘备欲言又止，想挽留他，但嘴边只蹦出这么一句：“先生放心，今日之事，只有天知地知，我们兄弟绝不会向任何人吐露半个字。”

    肥壮老者叹了口气：“这样再好不过，在下也不用佯狂为巫了。”说着往外便走，走到门槛旁，正要缩足从关羽面前避过。关羽却突然站了起来，对他深施一礼。

    刘备看着肥壮老者的背影，深深叹了口气。