阳，成了曹操的人质。为今之计，只有重新获得曹操的信任，才能挽救家族的危难。否则，一旦战争结束，曹操有了闲心，蔡家只怕不免被诛。可是哪有这个机会接近曹操取悦他呢？他们平日只好拚命巴结于禁、毛玠二人，谁知于禁铁面无私，不吃他们这套。毛玠虽然平和，但慑于主将于禁，也不敢过多给他们笑脸。好在他们蔡氏执掌荆州几十年，富可敌国，有钱送总会有人动心，荀攸、贾诩等人就颇得了他们的好处，答应在曹操面前能说上话的时候一定帮忙，他们心里这才略微安定了下来。

    听到曹操召唤，两人惴惴不安，只怕又是叫去斩首。但人在屋檐下，不去也没办法，只好硬着头皮拜见。曹操倒是挺和颜悦色的，问道：“你二人的叔父蔡瑁怠慢军令，袒护亲信，我杀了他，你们恨我不恨？”

    蔡中、蔡和两人急忙顿首道：“丞相治军严格，臣等叔父坐法而死，臣等虽然悲痛，但也知道春秋大义，私不废公，岂敢因此怨恨丞相？”

    曹操虽然不知他们是否真心怎么想，但这种回答说明他们还是识大体的，心里颇为高兴，点头道：“很好，蔡氏一家果然忠烈，现在孤想派你们兄弟二人去江东诈降为内应，事成之后，可以封侯，你们愿意否？”

    蔡中、蔡和没想到派他们这种差事，又喜又惧。喜的是丞相肯派他们这种事，说明比较信任他们；惧的是使反间计自古号称“死间”，九死一生，一旦失败，性命必然不保。他们偷偷望了一眼贾诩、荀攸，贾诩没有什么表示，荀攸向他们微微点头，表示许可。他们想想，确实也没有别的选择，只好齐声表示道：“若能立大功，为叔父雪耻，死亦不恨，封侯殊非敢望。”

    曹操道：“有功封侯，乃是汉家法典，君等就是想推辞，也不可得。”他顿了一下，又道，“只是千万勿怀二心。”

    二人忙道：“臣等宗族皆在襄阳，岂敢怀有二心。”

    曹操笑道：“这样最好。”