第八章 大明官场乱斗之一:严嵩死磕徐阶
诚服,一致请求徐阶亲自执笔写这份报告。徐阶微微一笑,从怀中掏出了一张早已拟好的报告。众人传阅过后,很服气,赶忙关紧房门,立即抄写、加盖印章、密封,呈递给了皇帝。
据说,这份报告只有寥寥几行字。其大意是:
严氏父子辜负了皇帝的深恩厚泽,不思悔改,把江西南昌被广泛认为聚有王气的一块土地据为己有,营造府第;并蓄养数千死士,勾结倭寇,图谋不轨,意在叵测;并且作好了一旦不成,便逃往日本之准备。等等。
报告呈递上去后,小有波折,皇帝便批示:严世蕃及有关人等立即斩首;抄没严家所有家产;剥夺严嵩的一切政治权力和待遇,削籍为民,就是开除公职的意思;所有严氏家族有关人等或者处死,或者发配边疆充军。
由是,严氏家族彻底败落,再无翻身之可能。
据说,抄家时,严嵩请求领头的官员说,念自己年事已高,可否给留下一些药品?
那位官员问道:“是否有治疗刀剑红伤之神药?”
严嵩答曰:“有很多。”
那位官员很严肃地问:“那些药,能治好杨继盛脖子上的伤否?”
严嵩默然。
严嵩抄家的清单相当壮观,放在今天,可能可以出版一系列漂亮的大画册。
这样讲,比较简单明了:
除了三万多两黄金、两百多万两白银,大约可以折合今天的几亿元人民币之外,其他的古玩珍宝、书画作品、工艺制品、金银玉器等等,可能比今天我国最大的博物馆展示出来的东西还多。这还不算可能分布于好几个地区的房地产和面积相当广大的土地。
关于严嵩的下落,说法不一。有一种说法认为,抄家后,他寄居在过去的亲朋故旧家里,老病而死。更多的人则更加倾向于相信他临死前几年靠乞讨为生,最后,死在一个看守坟墓的草棚里。显然,那些痛恨或讨厌他的人,更愿意接受后一种说法。
徐阶做首辅的时间并不长,但却极为有效地建立起了自己一代名相的声誉。
此时的徐阶,可能比嘉靖皇帝自己还要了解嘉靖皇帝。在皇帝将严嵩的办公室赐给徐阶使用之后,徐阶立即在里面大书条幅,曰:“以威福还主上,以政务还诸司,以用舍刑赏还公论。”言下之意是说,威福本来是属于皇帝的,可是严嵩坐在这儿作威作福;国家事务本来是各部门负责的,可是严嵩独揽了大权;任免官吏、赏功罚过本来是有公论的,可是过去严嵩全凭自己好恶。如今,要全部予以拨乱反正,还其本来面目。
这样的表示一出现,众人当然高兴,皇帝更是喜悦。史书上记载了不少徐阶在此期间的作为。大体上,他在使皇帝相当愉快的同时,也把事情处理得很漂亮,使嘉靖一朝四十年来累积起来的乖戾之气,舒缓了不少。譬如,鼓励人们畅所欲言,以便纠正弊端;悄悄为一些受了冤枉的官员恢复名誉与工作;在不动声色之间,改变了皇帝以往猜疑苛刻的习惯性思维,以宽大之意引导皇帝,等等。到最后,把个相当难侍候的嘉靖皇帝,侍候得对待徐阶“恩礼特厚”、“谆恳如家人”,“帝日益爱阶”,简直就像换了个人。
而且,嘉靖一朝,锦衣卫动不动就快马而出,去抓那些惹皇帝不高兴的臣子,弄得大家全都像个小媳妇似的,每说一句话都要先看看别人的脸色。而自从徐阶当政以后,锦衣卫越来越少出动,监狱里面关着的人也越来越少,人们普遍开始敢于为国家的事务说话和工作,并且不怕动辄得咎了。于是,徐阶自然被人们交口赞誉为一代名相。
在人事上,徐阶做过三件较大的事情,全部都对他个人产生了巨大影响,其中一件,还对我国历史发生了重大作用。
第一件事,公元1566年,即嘉靖四十五年二月,海