这已是谷子上仓的时候了。

    年成的丰收，把茂林家中似乎弄得格外热闹了一点。在一天夜饭桌上，坐着他四叔两口子，五叔两口子，姨婆，碧霞姑妈同小娥姑妈，以及他爹爹；他在姨婆与五婶之间坐着，穿着件紫色纺绸汗衫。中年妇人的姨婆，时时停了她的筷子为他扇背。茂儿小小的圆背膊已有了两团湿痕。

    桌子上有一大钵鸡肉，一碗满是辣子拌着的牛肉，一碗南瓜，一碗酸粉辣子，一小碟酱油辣子；五叔正夹了一只鸡翅膀放到碟子里去。

    “茂儿，今夜敢同我去守碾房罢？”

    “去，去，我不怕！我敢！”

    他不待爹的许可就忙答应了。

    爹刚放下碗，口里含着那枝“京八寸”小潮丝烟管，呼得喷了一口烟气，不说什么。那烟气成一个小圈，往上面消失了。

    他知道碾子上的床是在碾房楼上的，在近床边还有一个小小窗口。从窗口边可以见到村子里大院坝中那株夭矫矗立的大松树尖端，又可以见到田家寨那座灰色石碉楼。看牛的小张，原是住在碾房；会做打笼装套捕捉偷鸡的黄鼠狼，又曾用大茶树为他削成过一个两头尖的线子陀螺。他刚才又还听到五叔说溪沟里有人放堰，碾坝上夜夜有鱼上罶了……所以提到碾房时，茂儿便非常高兴。

    当五叔同他说到去守碾房时，他身子似乎早已在那飞转的磨石边站着了。

    “五叔，那要什么时候才去呢？……我不要这个。……吃了饭就去罢？”

    他靠着桌边站着，低着头，一面把两只黑色筷子在那画有四个囍字的小红花碗里“要扬不紧”的扒饭进口里去。左手边中年妇人的姨婆，捡了一个鸡肚子朝到他碗里一掼。

    “茂儿，这个好呢。”

    “我不要。那是碧霞姑妈洗的，……不干净，还有——糠皮儿……”他说到糠字时，看了他爹一眼。

    “你也是吃饱了！糠皮儿在哪里？……不要，就送把我罢。”

    “真的，不要就送把你姑妈。我帮你泡汤吃。”五婶说。

    茂儿把鸡肚子一扔丢到碧霞碗里去。他五婶却从他手里抢过碗去倒了大半碗鸡汤。但到后依然还是他姨婆为他把剩下的半碗饭吃完。

    天上的彩霞，做出各样惊人的变化。满天通黄，象一块其大无比的金黄锦缎；倏而又变成淡淡的银红色，稀薄到象一层蒙新娘子粉脸的面纱；倏而又成了许多碎锦似的杂色小片，随着淡宕的微风向天尽头跑去。

    他们照往日样，各据着一条矮板凳，坐在院坝中说笑。

    茂儿搬过自己那张小小竹椅子，紧紧的傍着五叔身边坐下。

    “茂儿，来！让我帮你摩一下肚子——不然，半夜会又要嚷肚子痛。”

    “不，我不胀！姨婆。”

    “你看你那样子。……不好好推一下，会伤食。”

    “不得。（他又轻轻的挨五叔）五叔，我们去罢！不然夜了。”

    “小孩子怎不听话？”

    姨婆那副和气样子养成了他顽皮娇恣的性习；不管姨婆如何说法，他总不愿离开五叔身边。到后还是五叔用“你不听姨婆话就不同你往碾房……”为条件，他才忙跑到姨婆身边去。

    “您要快一点！”

    “噢！这才是乖崽！”姨婆看着茂儿胀得圆圆的象一面小鼓的肚子，用大指蘸着唾沫；在他肚皮上一推一赶，口里轻轻哼着：“推食赶食……你自己瞧看，肚子胀到什么样子了，还说不要紧！ ……今夜太吃多了。推食赶食……莫挣！慌什么，再推几下就好了。……推食赶食…… ”？

    院坝中坐着的人面目渐渐模糊，天空由曙光般淡白而进于黑暗……只日影没处剩下一撮深紫了。一切皆渐次消失在夜的帷幕下。