战军最后完成的作战方案上做了“完全同意”的批复。当天，华东野战军就下达了开始行动的作战命令。

    济南战役的攻城总指挥是许世友。

    许世友担任攻打济南的攻城兵团司令员，粟裕给了他六个半纵队，还有特种兵纵队的大部和一些地方部队，共有14万人。许世友把这14万人分成了东西两个集团：东面攻城集团军由九纵司令员聂凤智、政委刘浩天指挥，西面攻城集团军由十纵司令员宋时轮、政委刘培善指挥。

    9月7日，许世友下达了对济南发起攻击的命令。这一天，正是中共中央在西柏坡召开政治局会议正式开会的前一天。当政治局会议正式开幕的时候，我十几万大军正在向济南城下开进。

    9月15日夜，我东、西两面的攻城集团军已分别从济宁、汶上和泰安、莱芜地区逼近济南城郊。16日夜，突然向守军发起攻击并迅速将外围突破。经过两天一层一层地摧毁敌人的工事，西集团军在18日就已逼近飞机场，炮火已使得敌人的飞机不能自由起降。蒋介石运送部队给济南的空中支援只能停止。东集团军则已占领茂岭山、砚池山、回龙山等要点，直扑外城。正当王耀武全力保卫机场和城区时，一件让王耀武万万想不到的事情发生了：19日，奉命守卫西城区的第九十六军军长吴化文率所部三个旅两万余人宣布起义。

    吴化文起义是解放战争进入决战时期的第一次国民党军起义，是整个解放战争中第一个在大型战役战场上起义的国民党军军长（1945年10月30日，国民党第十一战区副司令长官高树勋邯郸起义是在内战前夕起义的，双方未发生战事），此事在当时曾引起了很大的震动。

    吴化文起义在当时是一件大事，因为它不仅对解放济南有利，而且可以动摇和瓦解蒋介石集团的其他将领。吴化文在历史上对我党、对人民是犯有重大罪过的，但是只要他能幡然悔过，弃暗投明，我党仍然是欢迎的。这对于加速蒋介石集团的分化，具有十分重要的作用。朱德曾经对吴化文起义说过“对我打下济南起了相当作用，今后作战，就需要这样的起义”。吴化文起义还有一个作用是表明了我党强大的政治工作威力。吴化文部起义之后，经过整编，成为人民解放军第三十五军，以后与原华东野战军的鲁中南纵队合并，仍称三十五军，吴化文仍然担任军长，他的几个部下仍然担任副军长和师长，在我军派入干部的帮助教育与全面整顿之后，部队面貌焕然一新，不仅参加了淮海战役、渡江战役和解放南京，而且在1949年4月24日占领蒋介石的总统府，将红旗插上蒋介石总统府的门楼的，就是三十五军的革命战士。

    由于吴化文的起义，将济南的西大门敞开，打破了王耀武的防御体系，济南战局急转直下。9月20日，济南城外守军被我全歼。22日夜，我军使用重炮加坦克（我九纵出动了坦克4辆，这是我军首次在攻城中使用坦克）配合步兵的连续爆破，一举攻破外城。由于济南的内城高达15米，被挖空建造成三层的机枪工事，城下还有城壕和无数碉堡，强攻不易，所以我军经过充分的准备之后，于23日18时以猛烈的炮火先向敌人阵地进行了40分钟的破袭，然后开始攻城。第二天拂晓，突入内城，经过激烈巷战，我九纵七十三团二营首先攻入山东省政府。24日17时，济南全城解放。但是，省政府里没有王耀武，全城搜索，也没有王耀武。

    原来，就在我军攻入城的时候，王耀武自知全军覆没已是无可避免，就化装成一个小商贩，混在市民之中逃出了济南城，向青岛方向逃去。由于王耀武是山东人，也比较能混，所以一直在老百姓中混了好几天，才在寿光县境内被我军抓住，送进了战俘营。王耀武被俘后，曾经为自己未能和吴化文一道起义而后悔，他在给吴化文的一封信中说：

    “君