在解决了黄百韬兵团之后，为了方便指挥，淮海前线总前委指挥部从临涣集向前线移动，迁到了宿县小李庄。小李庄位于徐州至宿县的铁路和徐州至阜阳的公路之间，是敌人三路兵马，即杜聿明集团南下、李延年兵团和刘汝明兵团北上、黄维兵团东进的预定会合地，天天都有几批国民党空军的飞机在头上盘旋侦察。他们万万不会想到，指挥几十万大军的指挥部就在这个小村子里。

    按照淮海前线总前委的命令，包围黄维兵团的部队在11月29日向敌人发动了强攻。中野和华野的主力加上部分地方部队共20多万人投入了围歼黄维兵团10多万人的战斗。

    但是，如何才能既不拉长时间又能把损失减少到最小来吃掉这个“硬核桃”，并不是一件容易的事。

    “硬核桃”一称不是我们的形容，是黄维自喻。当他的整个兵团集聚在一块之后，他在如何固守待援这一问题上是这样考虑的：双堆集地区是一片平原，除了尖古堆和平古堆这两个较高的土堆之外，没有地形的优势，要想守住，唯一可以依赖的只有自己较解放军强得多的火力配备。所以，他决定以双堆集为核心，利用二十几个村庄组织环形防御，在平地上挖掘战壕，埋设地雷，拉上铁丝网，修筑各种地堡，用各种火力网来控制每一寸土地，特别是发挥机枪和火焰喷射器在平原地形上所具有的火力杀伤的优势，黄维就把这种阵地防御体系比喻为一个“硬核桃”。他说：“要让共军啃掉牙、胀破肚皮，败北于阵前。”他还就此一再向蒋介石表示：“刘、邓一下子吞不了我们！”

    黄维虽然口出狂言，但他的话并不是一点道理没有。这是因为，中原野战军的火力的确远比不上黄维兵团，中原野战军过去大多数时候都是打运动战，要打现在这种平原大坝之上的阵地战，可真是经验不足。

    正是从这种意义上说，中野是在啃黄维兵团这个“硬核桃”，而不是在吃一块软豆腐，这种比喻也是未尝不可。

    不打无准备之仗，不打无把握之仗，这是毛泽东军事思想之中很重要的一环。当围攻黄维兵团的战斗进行了几天之后，总前委在小李庄召集各纵队负责人会议，交流和总结了几天来在进攻中所遇到的各种问题，就如何砸碎这个“硬核桃”，作了认真的研究。摆在大家面前的现实是，我们的武器的确不如人，全部美式装备的敌人仅一个十八军就有各种火炮400多门，而整个中野的火炮也不到100门，何况还缺少弹药。

    至于坦克、飞机和火焰喷射器，我们完全没有。至于兵力，中野在这时除了一纵和四纵各有9个团之外，其余纵队都只有6个团，最少的九纵只有5个团，平均每个纵队有1.5～1.6万人，最少的纵队还不到1.2万人。

    整个中野的总兵力约为12万，大约和敌人相当。只是加上华野和地方部队的力量，我们才能在总兵力上超过敌人。在几天的进攻中，敌人凭借强大的火力，多次把我军不顾牺牲而英勇攻入敌人阵地的战士们打回来，在敌人多点交叉的机枪扫射、坦克碾压、火焰喷射的阻击面前，我们的进展很缓慢，伤亡却很大。在这种客观现实面前，我们要怎么样才能对黄维兵团围得住、歼得了？我们的广大指战员是不怕牺牲的，必要的牺牲也是值得的。但是，我们决不能无价值地牺牲，我们必须以尽可能小的代价换得尽可能大的胜利。从刘、陈、邓到每一个指挥员都很清楚，我们不能以血肉之躯去和敌人的坦克、大炮硬拼。

    并不在前线的毛泽东和中央军委领导对淮海前线的情况十分关心。

    曾就围攻的问题专门发电指示。电报说：“黄维被围，有歼灭希望，极好极慰，但请你们用极大注意力对付黄维的最后挣扎。”电报还特别提醒说：“对于战斗力顽强之敌，依靠急袭手段是不能消灭的。必须割裂、侦察、近迫作