城中就出现了一片混乱，“蒋介石要放弃徐州”的消息把凡是可能走或想走的人们都驱上了街市，抢购、奔逃、趁火打劫，什么样的事都有。军队要去采购食品，商店已经无货。杜聿明派警备司令去查封银行钱庄，想保证部队提款，银行钱庄已全部关门，老板们都已不见了踪影。就是说，在军方与官方消息灵通人士的事先透风之后，徐州的党、政、商界已经先于军队撤退了。

    出了徐州之后，出现的各种问题更为严重。在通往萧县的道路上，官员、商人、地主、职员、学生、难民，各色人等，甚至和尚、道士、妓女……形成了几十公里的人流和车流，车流中有汽车、牛车、马车、驴车、人力车、独轮车……道路堵塞不堪，行动一片混乱。杜聿明的汽车无法顺利前进，被迫调来坦克开道，还是无法前进，只能下车步行。

    这样，整个集团都不能按预定速度与计划到达指定位置。杜聿明在路上边走边看，一片混乱与凄凉让他十分难堪，各种军用物资扔得四处可见，开不动的美式车辆和坦克丢在路旁。四十一军山炮营共有12门山炮，离开徐州才一天，就丢掉了9门。如果要说这时的军纪就更不用提了。不说他不熟悉的部队，就是他一手培育出来的王牌军第五军也已经是一塌糊涂，抢劫、杀人、放火时有发生，特别是一路强奸妇女，使得沿途村村都有被强奸、轮奸的妇女投河投井，第五军只在萧县一地就抢了300多个年轻女性随军而去。总之，在杜聿明眼前，在这支美式机械化装备的部队呈现出的，似乎是世界末日般的情景。

    更为严重的是，有好几支部队都未能按事先规定的时间行动，提前先跑，或者怕解放军进攻而炮火连天地前进，将杜聿明集团大撤退的信息搞得远近皆知。本来，杜聿明安排了十三兵团的一个师做先行部队，提前一天出发，希望能事先占领萧县，以便掩护大部队行动。可是，由于撤退的计划事先暴露，十三兵团的这个师又怕死，行动迟缓，还未到达萧县时，解放军已先行一步，在12月2日清晨就占领了萧县，于是杜聿明集团只得绕道前进，但在前进中仍然遭到了解放军的阻击。按杜聿明的安排，李弥兵团应当派出第八军之一部在徐州以东担任掩护，在12月1日晚上再出发。可是，由于李弥心中一直反对，认为凶多吉少，所以故意采取单独行动，全体部队都在11月30日晚上一道撤离。在撤离途中，李弥有意让电台不与杜聿明联络，让杜聿明不容易找到他。

    也就在12月2日这一天，国民党空军在空中发现了濉溪口地区有解放军大部队。蒋介石立即给杜聿明去电，电报中说：“吾弟应速决心于两日内迅速解决濉溪口、马庄一带匪部，为各个击破之唯一良机”，“此时应决心速觅匪之主力而歼灭之，为唯一急务也”。电报还说：

    “匪对弟部又将形成四面合围之势，无任系念。务望严督各军，限两日内分路击退当面之匪，严令其达成所赋予之任务，若时日延长，则20万以上兵员之粮秣医药，决难空投接济。惟有上下决心，共同以死中求生之觉悟冲破几条血路，反匪包围，予以歼灭若干纵队，乃可解决战局。”

    杜聿明和邱清泉、李弥等人是在确定了“打即不能撤，撤即不能打”的原则之后，才决定全军撤退的。按杜聿明的撤退路线，从徐州向永城，是一条大致向西而偏西南方向的路线。濉溪口在这条路线的南边，如果濉溪口的部队向北打，就可能将杜聿明集团拦腰切断，如果向西进，就可能阻拦杜聿明集团的前进。在这种情况下，杜聿明为了保住自己的实力，最好的办法就是不理会解放军的侧击，突破解放军的阻击，拼命加快行军速度，尽快赶往永城，走在濉溪口地区的解放军的前面，不被解放军的主力所包围。可是，蒋介石现在却偏听偏信要杜聿明集团停止前进，与解放军进行决战。这使得杜聿明十分难办。但是，为了