预备机8架）、6个轻轰炸机中队（每队编制机9架、预备机6架）、8个重轰炸机中队（每队编制机6架、预备机4架）、15个侦察机中队（每队编制机12架、预备机8架），还有3个轰侦混合中队。海军航空兵的作战部队，共有飞机811架，数量虽较陆军为少，但技术装备及飞行员素质较好，最早与中国空军进行空战的，是日本海军航空兵，淞沪会战开始前，日军部署在华中方面的海军航空兵，有第1航空战队（舰载战斗机21架、轰炸机12架、攻击机29架）、第2航空战队（舰载战斗机12架、轰炸机12架、攻击机18架）、第1联合航空队（陆基战斗机14架，攻击机38架）、第12战队（水上侦察机9架）和第22航空队（水上侦察机6架）。

    1937年七七事变发生后，中国统帅部在调动军队北上的同时，准备将空军主力使用于华北方面，当时空军己制定了《冀北作战计划》。主要内容为：“先以空军主力奇袭天津、丰台等处，摧毁敌陆军根据地，并相机协同我陆军击破该方面之敌；同时以空军一部担任京杭防空及沿海沿江之侦察与警戒，并对京沪方面仍作紧急时主力转移之准备，”决定先以11个中队组成天津支队和南苑支队，进入华北作战。8月上旬，日本海军向上海方面集结兵力。中国统帅部也改变空军主力北上作战的计划，将主力向华东方面集结。

    8月12日，京、沪之间的中国军队开始向上海市区输送，以便“扫荡淞沪日军”。指挥京沪警备部队的司令官张治中（13日正式发表将京沪警备部队编力第9集团军，张治中任总司令）向蒋介石请示：“可否于明日拂晓前开始攻击？我空军明晨能否同时行动？”同时还进言：“职见一般对空军似有微同，如能干此役发挥我军极大威力，则可稍振中外人士之观听。”中国统帅邵遂决定空军与陆军一同开始作战。蒋介石一面回电张治中，令其“等候命令并须避免小部队之冲突”；一面令空军迅速进行作战部署。空军前敌总指挥周至柔于13日14时下达了《空军作战命令第1号》，赋予空军“阶助我陆军消灭盘踞我上海之敌海陆空军及根据地之任务”，要求“各部队应于14日黄昏以前，秘密到达准备出击之位置，完成攻击一切准备”。规定各部队之出击位置为：第9大队曹娥机场，第4大队宽桥，第2大队广德、长兴，暂编大队嘉兴，第5大队扬州，第6大队苏州、淮阴，第7大队第16队滁县；第8大队南京大较场，第3大队第8队大校场，第17队句容。命令刚刚下达，淞沪会战已经开始，中日双方军队在八字桥一带正式开火。空军总指挥连夜紧急下达《空军作战命令第2号》，不俟已北上各队转场完毕，即令就近各队于14日开始出击。

    14日上午，第5大队驱逐机17架分两批于扬州起飞，沿长江向东搜索，于9时20分，在川沙及南通附近、袭击日军一艘驱逐舰，将其击伤；暂编大队侦察机5架从宽桥起飞，7时许侦察上海日军各据点情况，并袭击公大纱）内日军仓库；8时，第2大队轰炸机21架从广德起飞，轰炸吴淞口之日舰及汇山码头、公大纱厂等日军据点。

    14日下午，第5、第2大队和暂编大队，再次出动驱逐机9架、侦察机3架、轰炸机21架，袭击、轰炸上海日海军陆战队司令部及公大纱厂等地日军。被日机击伤驱逐机2架（一架迫降时坠毁），被日地面防空炮火击伤轰炸机2架（一架返航至常州附近坠毁），牺牲飞行员3名。

    当日海上有台风，在东海的日航空母舰上的飞机不能起飞，仅有停泊于淤沪附近的日“出云”号舰上的少量水上侦察机起飞作战，日海军第3舰队司令官长谷川清，遂令刚刚由日本转场至台湾的第1联合航空队之鹿屋航空队出击。14时50分，日机两队，各有9架攻击机，分别向中国空军的杭州览桥机场和广德机场攻