复杂，形成户户相通、村村相联的四通八达的地道网，并提出开展地道斗争的战术及可能遇到的困难和采取的对策。根据上述指示，冀中军民积极进行反“扫荡”的准备。但是，从上到下，对日军“扫荡”的残酷性、长期性、严重性估计不足。

    5月1日，日军开始第一阶段的“扫荡”。首先从边缘区开始，以第110、第26师团各一部“扫荡”储尤河以北地区；以独立混成第7旅团一部“扫荡”滹忆河以北地区；以独立混成第9旅团及骑兵第1旅团第13联队“扫荡”德石路以南地区。尔后，稳进稳扎，逐步增建据点，由边缘区向根据地中心区深县、武强、饶阳、安平等县压缩，企图聚歼冀中军区领导机关和主力部队。

    中共冀中区委和冀中军区于5月7日发出指示，确定以发动全民武装自卫，开展广泛的游击战争，全面坚持根据地斗争为反“扫荡”方针，要求各部队既要灵活、积极打击敌人，又要避免与敌硬拼；要求主力部队以一部配合地方武装，带领各地游击小组，分散坚持内线斗争，大部应迅速转向敌侧后，乘虚袭击日军据点和交通线，策应内线部队的反“扫荡”斗争。

    9日和10日，日军“扫荡”兵力增至2万余人，并封锁了环绕深县、武强、饶阳、安平、献县根据地中心区的滹沱河、滏阳河、德石路、沧石路，构成一个所谓“铁环阵”，完成了对根据地中心区的包围圈，并开始向内压缩。冀中八路军部队未能突破日军的压缩、包围，机关、部队大部被迫退向根据地中心区，陷入拥挤、被动局面。

    5月11日起，日军转入第二阶段“扫荡”，日军为捕歼冀中八路军主力，实施连续合击。日军第110师团、独立混成第9旅团各一部和当地伪军，共7000余人，合围深（县）安（平）路以西的晋县、深泽、安平地区；日军第41帅团、独立混成第9旅团各一部和当地伪军，共8000余人合围德石路、沧石路之间的深县南部地区。12日，日军第110、第41师团和独立混成第9旅团各一部和当地伪军，共1万余人，向深县、武强、饶阳、安平地区和深县、束鹿地区合围。日军每次合围，都有5、6架飞机配合，采取多路并进的拉网战术，鱼麟式的梯次配备，纵深很大，一进入根据地腹心区便全面展开，逐村“扫荡”，步步为营，一路与八路军接触，其余各路便蜂拥而至，使得八路军部队难以机动和转移。针对日军的企图和行动，冀中军区决定留主力一部坚持中心区斗争，领导机关和主力大部，乘敌之隙，向外转移，摆脱日军的合围。13日，军区机关率第27团等部转移至滏阳河以东地区，各军分区机关和部队也陆续突围，坚持中心区斗争的部队，紧密依靠群众，利用地道，与日军展开了艰苦卓绝的斗争。但是，地道没有防毒、防水、防火设备，不适宜与日军胶着作战。

    5月27日，日军进攻定县北疃。该村1000余群众进入地道，地方武装和民兵利用地道对敌作战6小时。由于日军堵塞出口，挖掘地道并施放毒气，该村群众只有小部分突出外转，死伤800余人，造成北暄惨案。这一血的教训，促使地道战迅速向完善方向发展。

    在冀中军民反“扫荡”的紧急时刻，中共中央北方局和八路军总部于18日和20日，先后发出关于冀中反“扫荡”的指示，强调指出敌人此次“扫荡”的残酷性和长期性，号召冀中军民发挥最大的顽强性与坚韧性，争取反“扫荡”的胜利；决定冀中军区抽调3个团和部分地方武装转移至山地，以保存力量；要求地方党政机关改变斗争方式，采取两面政策，不能立足的干部应随军转移，坚持原地斗争的武装，应采取公开与隐蔽、军事和政治相结合的斗争方式。同时，指示冀中邻近各区部队，积极行动，牵制当面之敌，配合冀中军民反“扫荡”作战。

    日军“拉网扫荡”未能捕捉