斤重，是铁打的。

    周仓扛过，那黑大哥真有劲。（他因为不曾听到后面的脚步声音，回了头。）什长，怎么？走不动了！赶路！“

    “赶路罢，你自己赶上去。我们要下山了。”两个人笑着先走了。

    “嗨，走错了吗？（他一口气冲到岔路上，见到了路碑。）什长，大哥，等等。我错了。妖精迷了我的路，好家伙。三步，两步，一，二，三，四，（追及了。）我在中间走。不说话。可以赌咒。”

    暂时，这小子当真就是不说了。

    过了一会。经过了一处烧坏了的大房子，在一堵还未完全倒坍的高墙下边，有一个干瘪瘪的老年妇人搭了个小小草棚，在草棚前卖绿荫荫的酸李子。

    “买。”年青人停了，想从板带里掏钱。

    “不能，吃生李子肚子会痛。你吃水太多了。”

    “……”

    “走！”

    走了。回头还望望那老妇人。舍不得那李子。又说话了。

    “这叫什么村？”

    什长不答理，人在前面，吹着哨子，模仿喇叭的行军曲。

    庆庆不作声了，默默的如在操场时被领头带着散步走行进的情形，且默默的数“一、二”“一、二”。

    行过十里不曾遇到一个人。

    行过廿里无一个村落。行过廿五里太阳快要向一个荒凉小山后下沉时候，三人进了一个小小的青石堆砌的寨堡。看见一匹瘦马，马上还有鞍辔。到站了。应当休息了。庆庆欢喜了。

    “什长，我们到了，找好地方喔。有臭虫是不行的。太脏是不行的。你瞧这里不错。还是个县分咧。有知事告示。不知道衙门在哪里？什长，这里来罢，倒好，挂得有牌。进去罢。（他自己也进到那屋子里了。）老板，有住处没有？三个人。一个大木床行了。要干净一点。”

    出来的是一个中年人。蓝竹布长衫，旧得很，仿佛象卖卦人身分，和气的声音说：“是乡亲！就住到这里！请坐！”

    坐下了。什长一条，庆庆同那伴当一条，是大白木板凳，很新很粗的还有松香气味。主人进去取烟取茶。烟来时，客不吸烟，就自己用着。

    “尊姓是？”什长问主人。

    “张。字问渔。湖南省桃源县人。”

    “喔，真是乡亲！真难得，我们通是湖南人。好极了。今天真好。”

    “真不容易。三生有幸。几位是从云南来的？”

    “是的。走十多天了。”

    “请教是……”

    “贱姓侯……”

    “好极了，今天。”主人搓着两只瘦手，口上咬着的烟管冒着烟子，又出去找人去了。

    不到一刻三人在一个白水盆里洗脚了。一个脚盆里，五只泥腿在滚热水中烫着。庆庆另一只脚不敢落水，主人见到了，忙问。知道受了伤，就即刻取伤药来。异乡的骨肉，原应关心到如自己的亲人。

    从谈话中才知道主人是县公署科长，县长也就是住在这小店中。每天到三里外一个旧庙中审点案，判断一些小生意人的争持，晚上就回到小店中住处来吃饭睡觉。上床以前读读，无事时则过各处小乡绅家中去喝点酒，作县长的五日一场才有点新鲜猪肉吃。县长无处可去无事可作时，就和科长县警下盘棋，或种种瓜菜。本县城内共计一百卅二户，大小人口三百四十四人，还将县长本人和科长等等算在这一个数目里面。县境内还有五百人。住得松松散散，分成五个村子。

    “有军队没有？”问有不有军队，因为自己是兵的缘故。

    “有警备队。一共二十个名额。有十枝枪。”主人说时也笑了。“摆个样子罢了。”

    “地方清静不清静？”

    “这里倒好。太荒凉，