而就在12月7日凌晨，卫戍司令部决定由宋希濂第36师抽兵一团配属战车防御炮等前往协同作战，同时决定第41师从北面出动，第66军从南面出击，向孟塘、大胡山间凹地围攻，准备在晚上布置完毕，等待拂晓举行反攻。另一方面，固守镇江的第71军261旅及第156师也调动主力，向南京转进，冲击孟塘敌之侧背，以减轻南京之威胁。同时已在7日清晨到达南京的第48师当即开往杨坊山、乌龙山之线占领阵地，赶筑工事。

    然而就在部队展开的时候，却因为协调不力、通讯困难，各部未能同时进展，使原计划落空，而日军却在大胡山增援。天亮之后，日军第16师团随即在猛烈炮火掩护下向南京外围第一线主阵地开始攻击。这天东昌街的第154师依然在攻击前进，但该部却在抵达白兔镇、行乡镇附近，突接汤山紧急消息，就半途中止。同时在龙潭、拜经台、保国山之线也发现日军，南京的情况越来越是危急。

    12月7日，日军参谋本部下达《大陆命第二十四号》，下令华中方面军司令官在攻占南京后，协同海军担任确保大致包括杭州、宁国、芜湖以北的扬子江右岸地区各要地，同时须以航空部队继续攻击以上地区之外的敌方要地，随着形势的发展，需集结控制兵力，以便大本营使用。这是攻占南京后方面军司令官的基本任务。

    同一天，华中方面军司令部通告了《攻占南京城要领》要求在南京守城司令官或市政府当局尚留在城内情况下，迫使中国军队开城投降。此时各师团应各选派步兵1个大队为基干，先入城，在城内分地区进行扫荡作战。在中国军仍据城进行抵抗的情况下，应将到达战场的全部炮兵展开，进行炮击夺取城墙，各师团以步兵1个联队为基干的部队进入城内进行扫荡。上海派遣军负责的城门为：中山门、太平门、和平门。第10军则负责：共和门、中华门、水西门。

    从这一天开始，日军全面开始向南京外围第一线防御阵地进攻，并命令在突破该阵地后，继续向南京城复廓阵地攻击。随着命令的下达，日军开始以重炮猛烈轰击南京城，南京城内外顿时一片烟火。面对着日军的猛烈进攻，南京卫戍长官司令部下令将从镇江刚刚撤回的第71军控置于第74军和第66军结合部后方的高桥门一带，36师以预备第2团配属战车连协同第66军、第41师向突入汤水镇的日军进行反击，其中第66军以一部兵力从汤山镇由南向北、第41师以一部兵力从乌龙山由北向南、第36师预备2团配属战车连（欠1排）从麒麟门由西向东，三路同时对突入胡塘、大胡山附近之敌实施合击。

    但是日军后续部队已经到达，已从突破口投入战斗，并抢先向66军、41师阵地猛攻，第66军汤山镇阵地和第41师栖霞山阵地均遭日军猛烈攻击，因此反击企图无法达成，预备第2团只得在东流以西、以南一带抢占有利地形转入防御，抗击已占领复兴桥日军的进攻。

    在占领汤水后，第16师团长中岛今朝吾中将下令以助川静二大佐的步兵第38联队、野田谦吾的步兵第33联队的一个大队，经紫金山北麓向下关江边进击。而片桐护郎指挥的步兵第9联队、大野宣明指挥的步兵第20联队、步兵第33联队的两个大队，则由紫金山南麓进攻中山门。两路兵力直接对南京南北形成了钳击之势。

    战斗持续至午后时分，第66军第159师炮击了日军第16师团设在汤水炮兵学校内的师团司令部，第16师团长中岛今朝吾中将当即被炸伤左腿。

    有趣的是中岛今朝吾本人就是炮兵出身，1903年11月毕业于日本陆军士官学校第15期炮兵科，翌年3月授予炮兵少尉军衔，还曾被日本陆军派去法国留学，虽然不能说是“炮兵之花”，但是至少对于炮兵的运用有一定的心得。但是在南京外围作战之