淳化镇方面，在第51师的阻击下，日军金泽第9师团很难继续前进。但很快，日军便增派飞机对中国军队的阵地进行连续轰炸，并配合地面部队强行推进。中国军队第一线阵地几乎完全被森吾六大佐指挥的骑兵第9联队突破。12月8日16点多，日军以航、炮、步、骑联合作战，守军一营官兵尽皆阵亡，淳化镇几近失陷。第301团团长纪鸿儒重伤，连长几乎殆尽，排以下伤亡1400余人，301团几近全军覆没，已完全丧失战斗力。

    此时，日本陆军金泽第9师团前锋已经一路尾随中国军队向南京外的高桥门扑来，而这里是第51师的第二线防御阵地。出于这种情况的考虑，第51师师长王耀武下令将阵线向后收缩，将师主力撤过第二线阵地，转移至光华门外的大校场飞机场附近构筑阵地，再作继续抵抗。

    当晚，正在考虑重新部署防御的第74军军长俞济时接到了长官部命令，放弃淳化、方山阵地，向河定桥、麻田桥一线转移。长官部命令：“第74军撤退到水西门附近，以一个师担任守备，以一个师为预备队，接到命令之后，74军应该立即由淳化镇、牛首山一带地区向水西门集结。”

    根据长官部的这一命令，随即俞济时下达军命令：“第51师担任水西门一带的城墙及水西门外的防务，迅速构筑工事固守。第58师在城内集结在水西门以东地区作为预备队，左与第88师的防线接连。以中华门、水西门中间的城墙角为界限，分别为88师、51师阵地。非有命令不准溃散，官兵进入防线以内，以免日军乘机混入。”

    根据军部的命令，王耀武立即作出决定，以周志道的第151旅担任水西门外的防务，以第153旅李天霞部担任沿城墙的防务，占领中华门、水西门中间的城墙角及其以左100米处的城墙阵地，左与第88师密切联系，加强工事固守。考虑到日军可能趁势发起追击，那样的话，撤退中的第51师将极有可能被一举歼灭。

    所以这个时候，王耀武又想到了他手里控制着的两支预备队邱维达的306团和张灵甫的305团。命令很快便下达了：“第305团向淳化镇后方的管头、上坊镇一线推进，掩护师主力转移。”此时由于向方山迂回的日军则直接对淳化侧背形成了威胁，正面则以炮火猛轰，掩护进攻。

    三天下来，第51师已经伤亡达900余人，301团损失惨重。从高桥门方向看去，淳化镇完全笼罩在一片烟火之中，在那里激战连连，纪鸿儒的第301团几乎被打残了。从12月4日开始的接触战，到现如今，不过才短短三天，一个主力团几乎所剩无几了。日军猛烈的炮火之下，无数的中国士兵横尸叠野。

    这时的张灵甫也在为自己的老同学胡豪担心，第306团在之前接到命令，要求策应周志道的第151旅作战，立即派一个营去守备湖熟，掩护部队转移。胡豪的第3营被派往了那边，第306团的阵地整个向前推进。那里是前沿阵地，两天来，湖熟方向一直接战不断，对于自己这位老同学，张灵甫是满腹的担忧。

    在第51师内，黄埔四期毕业的不在少数，除了张灵甫之外，第151旅旅长周志道、第306团团长邱维达、第306团第3营营长胡豪、第305团团副常孝德都是四期军官生。虽然平日里张灵甫并不是一个很会交际的人，但这个时候，他倒也替自己的各位同窗担心，毕竟此次守南京实在是凶多吉少的一战。

    “告诉部队，紧急集合。”师长王耀武的命令声打断了张灵甫的沉思，“可是师座，第二线阵地还没有修筑完整啊。”张灵甫大吃一惊，什么情况这么急，饶是他并不是一个质疑上峰命令的军人，也难以理解。“来不及了，告诉弟兄们，准备投入战斗。”师长王耀武只留下这样的一句话，转身就走了，师部的参谋官表情尴尬地站在