有一天，张勃带了一位二十岁左右的少年来找我，向我介绍说：“这位王孙名叫陈汤，字子公，山阳郡瑕丘县人，多才多艺，文武双全，是我很久以来未曾见过的人才，不可多得，因此特意带来给子夏君结识。”

    我看了那少年一眼，他长得身材壮健，眉宇间充满了勃勃英气，但是隐隐有一丝狡黠，我心里立刻对他没什么好感。而且，张勃把他带来找我有什么用意呢，既然号称是人才，就应该举荐给朝廷才是。我一个以斗鸡走狗为业的浪荡子，要这些人才也派不上用场啊？

    张勃好像看出了我的意思，道：“子夏君，这位子公君不但擅长文章，而且性情粗放，敢作敢为，我想和君的性格颇为投合，你们一定能成为好朋友的。我就把他託付给你了，你知道，我身奉先人遗留的这个爵位，有些事不是很方便做。”

    我明白了他的意思。张勃的祖先张汤曾做过孝武皇帝朝的御史大夫，一向以残酷闻名，但也因此得罪人无算，终于死于非命。于是从他的子孙张安世起，就一直谨慎小心，号称无过。张勃袭承侯爵之后，在京城也以“恭谨列侯”闻名，从无毁誉，他大概怕以列侯的身份畜养门客会遭到皇帝的猜忌罢。

    我点了点头：“君侯这么看得起下走，下走怎敢不听。况且能结交世间豪杰，也是章的荣幸。”

    陈汤倒也是个乖巧的人，当即伏席道：“多谢子夏兄的收留。”

    我后来才知道这位陈汤曾在井陉救了张勃，他说的解救办法也的确颇为惊险，我思忖如果自己在场，肯定也只能束手待毙，而这位陈汤当时也仅仅是跟随上计吏路过。上计吏们都吓得一溜烟从道上逃走，只有他处变不惊，以超出常人的勇气从贼首刀下成功救出张侯。他的勇敢令我大为惊讶，于是我对他的看法稍有改变。当然，本来我也谈不上对他有什么成见，只不过一般人要得到我的认可很难，陈汤在我心中的印象已经算非常不错。

    尤为让我感到不可思议的是，这竖子的确有下笔千言文辞华美的才能。

    那是有一天，一个关东的豪客找上门，要和我斗鸡。在旁人看来，他带来的斗鸡确实非常健壮，但我只瞟了一眼，就知道牠配得上我鸡圈里的第几流货色了。

    我命令带出我的斗鸡，这隻鸡我私下里命名为“廷尉”，牠看上去身量瘦小，毫不起眼。关东豪客忍不住嗤笑了一声，把他的雄鸡往赛场上一扔，所有人都为我的鸡担心，因为关东客的斗鸡身体几乎有我的“廷尉”两倍还多。牠一进场，立刻仰天叫了一声，全身的毛都竖了起来，这种羽毛蓬鬆的姿态使牠看上去身体又比平时涨大了一倍，和我的“廷尉”站在一起，就像一个大人和童子并列。在场的人都不由自主地“啊”了一声，可是“廷尉”好像瞎了一样，低头站在那里，一动不动，好像身边一无所有。

    “好，呆若木鸡。”有一个围观者大声讚叹起来。看来他算是识货的。

    那个关东客见我的“廷尉”毫不惊慌，登时一张胖脸涨得血红，像发情期间的牛睪丸一样，大概他也隐隐怀疑“廷尉”颇有蹊蹺，然而终究不相信瘦小的“廷尉”真有什么必胜之技，于是他撮了撮嘴唇，呜呜呼啸了几声。

    很显然这是他催战的口哨，他那隻公鸡顿时红冠怒起，双翼一拍，似乎要腾飞起来，牠伸长了脖子，以一种俯衝的姿态，凶神恶煞地向我的“廷尉”啄去，牠颈上的羽毛也失去了一直以来柔顺的模样，像戟柲上端的羽饰，重重叠叠，非常有层次感。

    然而“廷尉”仍旧好似若无其事，牠稍稍转了个步子，那隻公鸡的俯衝落了空。牠愈发暴怒起来，开始以矫健的步伐围着“廷尉”飞奔，只看见牠的影子倏起倏落，尖锐的喙闪电般的出击，招招欲致我的“廷尉”以死命，可是“廷尉”不知以什么动作，左右扑腾，每次总是很惊险