羽林军护卫的轿子，又有曹府的亲兵将士跟护，一路自然畅通。到了后宫门，曹府卫队停下了，四个贴身护卫的女将士对白芍说：“主簿，我们一并在此等候。”白芍略掀轿帘点点头。两顶轿子进了后宫门，白芍透过轿帘边缝仔细观看着一路走过的廊亭宫殿。到了地方，轿子停下来。黄二挥手道：“来人，接皇后娘娘的贵客。”里面出来太监并宫女接白芍下轿。又用红纱巾罩住白芍头脸。左右扶着白芍袅袅娜娜往里进。白芍透过纱巾可以影影绰绰看见走过两个月亮门，一段长廊，几条甬道，到了一个宫门口。红纱巾被掀掉。听见太监禀报：“相府主簿白芍已到，叩见皇后娘娘、董妃娘娘。”听见里面传来声音：“宣她进来。”白芍被引导进了大门，迎面看见伏皇后、董妃已立在那里，便欲跪拜行大礼。

    伏皇后和蔼笑道：“免了吧，你到我这儿没那么多规矩，今日召你是来说说话的。来，一起入座吧。”说着伏皇后在宫女们服侍下当中入座，董妃挨着她也入座。白芍拘谨地坐下。案上已摆满果品。伏皇后摆摆手，太监宫女们就都退到稍远处束手而立。伏皇后对白芍说：“早就想召你进宫说说话了。听闻你外祖父姓郑名玄，字康成，原籍北海高密县，是我早已熟悉的人物。”白芍有些没想到。伏皇后一边拿过董妃的手慢慢摩挲着一边说道：“我父亲伏完，就是郑康成的弟子啊。他说起郑公来赞不绝口。”白芍表示会意地微微一笑。伏皇后说：“这不是虚言。我父亲多次讲过你外祖父。这半年你到许都进曹府后，我父亲由你又讲到你外祖父多次。他说起几件事，你外祖父高风亮节，为人师表，了不得。”

    伏皇后放下董妃手，拿起茶杯盖赶了赶茶水上的浮茶，没呷，又接着道：“一件，灵帝末年，大将军何进为你外祖父设几杖，礼待甚优。但你外祖父坚决不接受朝服，仍着布衣相见，后来居然不辞而别，弃官而去。当年你外祖父年已六十，从远方赶来迎接他的弟子多达数千人。第二件，后来将军袁隗又上表请旨封你外祖父为侍中，你外祖父又以父亲去世要守丧为由拒绝了。当时的相国孔融十分敬佩你外祖父，多次登门造访，并告诉高密县把你外祖父所在乡设为‘郑公乡’。”

    白芍听到此不由得说：“孔融，当今这个孔融孔大人？”伏皇后说：“正是，你们近来见过面吧？”白芍想起什么，觉着有趣地一笑。伏皇后瞄了白芍一眼：“我知道你想起什么了，孔融曾与曹丞相在曹府后花园饮酒，孔融当曹操的面要明媒正娶你为新夫人呢。”

    白芍吃惊。

    伏皇后说：“你吃惊了？这都是常事。曹府的事，皇上这里会有所听闻；而宫里的事，曹丞相那里知道更多。哪有不透风的墙？不过，我说的这些话，你还是别提吧，免得别人猜疑。我估计你也不会提……孔融那日饮酒没对你提此旧交情？”白芍摇头。伏皇后说：“那时你还小，不过几岁。再说第三件事，董卓当年把持朝政迁都长安后，又有公卿举荐你外祖父做官，你外祖父又推辞了。第四件更不一般，建安元年，也就是三年前，你外祖父由徐州回高密探亲，遇黄巾贼数万，见了你外祖父即拜，不敢入高密县境。你看看你外祖父，朝野乃至叛贼都敬畏如此。这你都知道吧？”

    白芍点头表示知道。

    伏皇后接着说：“那我就进入正题了。何进、袁隗、董卓当年都权倾朝野，你外祖父为何不跟从？他是真正的尊汉正统的大德之士。这类弄权者，他岂能附庸？说到今日，曹操与何进、袁隗、董卓一样，也是权倾朝野，但不过是弄权之人。你外祖父也绝不会跟从。”伏皇后把话停住了。白芍对这样的开篇确有些震惊，但仍镇静。董妃因为紧张不由得把手送给伏皇后，伏皇后一边慢慢摩挲着董妃的手，一边又说道：“所以，我以为郑康成大人同意你来曹府陪读，一定是假；对你另有重托，那才是真。