两位武将带领数名随从骑马急驰到相府门口，停住下马。二人一到大门口，便向森严守卫的将士说道：“请速禀丞相，征徐州击袁术大军副将朱灵、路昭有要事急见丞相禀报。”

    曹操正在大堂内与数十文武要员会商事情，文武两班人照例是左右八字站立排列在两侧，白芍照例坐在一旁担任书记。门卫急报道：“征徐州击袁术大军副将朱灵、路昭急见丞相，有要事禀报。”曹操一听就瞪起眼：“这二人如何回来？快让他们进。”曹操一下站起身：“此事凶多吉少。”左右两班人面面相觑。朱灵、路昭二人匆匆进到大堂，叩拜于地：“启禀丞相，袁术大军已被击败，袁术身亡，赴徐州击袁术已然大功告成。”曹操站在那里冷眼俯瞰：“军情急报早就到了，这我已经知道。孤问你们二人回来干什么？”二人跪在那里你看看我，我看看你地推诿。曹操说：“朱灵，路昭，如实禀报。”朱灵说：“刘皇叔刘将军写有亲笔书信呈丞相。”说着从怀中掏出一封信函双手高呈。曹丕上来接过，呈递曹操。朱灵接着说：“刘皇叔另写表申奏了朝廷，禀报了战绩。”曹操说：“孤问你们二人为何回来？”路昭跪在那里接话道：“刘皇叔刘将军命我二人回许都，留下军马，他自统领，保守徐州。”曹操大怒：“两个废物，派你们去就是为了节制刘备，以防生变，居然如此蠢笨，让他打发回来。”说着看也不看，将刘备的信函撕得粉碎，摔向二人，“要你们何用？来人，拉下去斩了！”

    堂内堂外一声震耳的应呼，上来七八个刀斧手，将二人反剪双臂摁在那里，牵起就往外押。荀攸出列，对曹操说道：“启禀丞相，刘备挂将军印，大权在手，朱、路二人也是无可奈何啊。”郭嘉也出列，对曹操谏道：“此乃刘备生变，朱灵、路昭二人确实无可作为。请丞相息怒，刀下留人。”曹操气呼呼坐下了，对朱灵、路昭说道：“看二位军师面上，权且记下你们两颗脑袋，以后将功折罪吧。”曹操挥了下手，刀斧手们松开二人，退了下去。

    二人跪在那里连磕数头：“谢丞相宽恕。”

    曹操又不耐烦地摆了一下手。二人灰溜溜地退了下去。曹操说：“领军征徐州截袁术，论能力，刘备是最佳人选，孤亲征有些牛刀杀鸡，派他人则不一定胜任；但论忠诚，刘备确非完全可靠。孤原想以此信任重用或能收拢其心，继而广收天下人之心。”

    曹操站起踱了几步，说道：“未料到这个刘备还真是喜怒不形于色而诡计暗生于心，孤确实想当然大意了。”他指了指郭嘉、荀攸说道：“不幸被二位军师言中。”又指白芍，“更被主簿说个正着：刘备比孤看得狠、看得仔细。”说着，曹操坐下，又仰天哈哈笑了一下：“不过，孤还是听了你们的建议，预先做了安排，已去过密信，告徐州刺史车胄，刘备若顺命，则辅佐之；若生变，则暗图之。车胄见此兵变，必会暗图刘备。这一安排，刘备万万想不到。”

    正值此时，两个骑兵一人骑着两匹马策马狂奔在许都街道，手举黄色三角令旗，一路畅通无阻。到了丞相府，门卫刚要拦阻，他们一举黄色令旗，不容阻拦地说道：“徐州八百里加急，军情急报曹丞相，不得有误。”门卫闪开路，两个信使进了相府，又直奔大堂，跪拜在曹操面前，从怀中取出加漆印信函，禀报道：“刘备兵变，已将徐州刺史车胄将军杀害。副将雷震死里逃生签发此军情急报。”说着双手高呈急报信函。曹操与全体都愣了。曹操接过信函拆封略扫一眼，说道：“居然把车胄一家老少全部杀了？”他将信函摔在面前台案上，“还将车胄的部下全部收编了。这个刘备竟如此下得了手！”

    曹操这回是大怒了，他一拍台案站了起来：“孤还真是放虎归山了！我就不信斗不过这喜怒不形于色的小人。”他踱了踱，眼里射出阴沉目光：“孤万事现都暂放，必先攻徐州、杀刘